El mayor sindicato de Samsung Electronics ha suspendido la huelga prevista tras alcanzar un acuerdo salarial provisional de última hora con el gigante tecnológico surcoreano.
Esto ha aliviado temporalmente los temores de interrupción en el mayor fabricante de chips de memoria del mundo durante un auge en la construcción de centros de datos de inteligencia artificial (IA).
El sindicato, que representa a casi 48.000 trabajadores, anunció que la huelga que debía comenzar el jueves se suspenderá mientras los miembros votan sobre el acuerdo del 22 al 27 de mayo.
He aquí por qué una huelga podría ser tan perjudicial para la industria tecnológica mundial.
¿Cuál es el motivo de la disputa?
La disputa gira en torno a cómo distribuir los beneficios generados por la creciente demanda de chips de memoria para inteligencia artificial.
La cuestión radica en la distribución de las bonificaciones entre el personal de las divisiones de chips de memoria y el de otras unidades.
Samsung tenía previsto pagar generosas bonificaciones a 27.000 empleados que fabricaban chips de memoria, al menos seis veces más que a sus trabajadores que fabricaban otros chips y componentes electrónicos.
El sindicato afirmó que no se debería dejar atrás a los 23.000 trabajadores que fabricaban chips menos avanzados para empresas como Tesla y Nvidia.
Esto suscitó preocupación por la posible interrupción de la producción de chips, con importantes implicaciones para las cadenas de suministro mundiales y la economía surcoreana, orientada a las exportaciones.
Samsung es el mayor fabricante de chips de memoria del mundo por volumen de ventas y un importante proveedor de chips utilizados en centros de datos de IA, teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles.
El grupo Samsung, en su conjunto, representa aproximadamente una quinta parte de la producción económica de Corea del Sur.
La disputa surge en un momento delicado para la empresa, que se enfrenta a una competencia cada vez mayor por parte de sus rivales SK Hynix y Micron, en medio de una creciente demanda de chips impulsados por la IA que ya ha puesto a prueba la oferta mundial.
¿Qué ha dicho Samsung?
El beneficio operativo de Samsung en el trimestre de enero a marzo aumentó aproximadamente un 750% con respecto al año anterior.
La creciente demanda de chips de IA impulsó su valoración bursátil por encima de 1 billón de dólares (744.000 millones de libras esterlinas) en mayo.
El año pasado, su rival SK Hynix eliminó el límite máximo de bonificaciones durante 10 años.
Esto dio lugar a bonificaciones que triplicaban con creces las ofrecidas a los empleados de Samsung. Como consecuencia, algunos trabajadores de Samsung se pasaron a SK Hynix.
Samsung propuso entonces que los trabajadores de la industria de chips de memoria recibieran bonificaciones del 607% de su salario anual, una cifra superior a la de SK Hynix, según las transcripciones de las negociaciones salariales a las que tuvo acceso Reuters.
Sin embargo, según los documentos, los empleados de otras empresas solo recibirían bonificaciones de entre el 50% y el 100%.
El sindicato también exigía que Samsung eliminara el límite máximo de bonificaciones del 50% de los salarios anuales y que destinara el 15% del beneficio operativo anual a un fondo de bonificaciones que se distribuiría entre los trabajadores.
Los directivos de Samsung ya habían advertido que la huelga podría tener un impacto más generalizado en la economía de Corea del Sur, debido a la disminución de las ventas, la salida de inversiones y la reducción de los ingresos fiscales.
En el comunicado emitido tras alcanzarse el acuerdo preliminar, la empresa declaró: «Con humildad, construiremos una relación laboral más madura y constructiva para garantizar que un incidente de este tipo no vuelva a ocurrir».
El jueves, las acciones de Samsung subieron más de un 8% tras el anuncio, mientras que el índice bursátil Kospi de Corea del Sur también experimentó un alza superior al 8%.
¿Qué impacto podría tener una huelga?
Según JP Morgan, una huelga de este tipo podría afectar al beneficio operativo de Samsung entre 21 y 31 billones de wones (entre 14.080 y 20.790 millones de dólares; entre 10.400 y 15.400 millones de libras esterlinas).
Sin embargo, es probable que cualquier huelga sea limitada, después de que un tribunal surcoreano concediera a Samsung Electronics una orden judicial.
El tribunal dictaminó que los niveles de personal necesarios para la protección de la seguridad, la prevención de daños a las instalaciones y el mantenimiento de la calidad del producto deben mantenerse en niveles normales, para evitar daños a las instalaciones y a la producción.
También prohibió al sindicato y a su líder ocupar o cerrar con llave las instalaciones de la empresa e impedir el acceso de los trabajadores. El sindicato se enfrentaría a multas de 74.000 dólares diarios si incumpliera la orden.
«En la economía global interconectada actual, las perturbaciones en industrias estratégicamente importantes pueden generar efectos en cadena que se extienden mucho más allá de una sola empresa o mercado», declaró la Cámara de Comercio Estadounidense en Corea.
«Los mercados manufactureros regionales que compiten entre sí podrían beneficiarse si persisten las preocupaciones sobre la previsibilidad y la continuidad.»