La competición de atletismo exclusivamente femenina Athlos se celebrará en Londres por primera vez en 2026, ampliándose a un evento de dos días, y su fundadora espera que la competición pueda convertirse en la «Fórmula 1 del atletismo».
Creado por Alexis Ohanian, cofundador de Reddit y esposo de Serena Williams, 23 veces campeona de Grand Slam en individuales de tenis, Athlos también se celebrará en Nueva York por tercer año consecutivo.
Además de un premio total de 2,1 millones de dólares (1,5 millones de libras esterlinas), a los atletas se les ofrecerá participación accionaria en la liga, con la idea de que serán recompensados si esta tiene éxito.
Las estrellas estadounidenses Sha’Carri Richardson, Gabby Thomas, Tara Woodhall-Davis, Masai Russell y la velocista dominicana Marileidy Paulino han sido confirmadas hasta el momento para los eventos que se celebrarán en el StoneX Stadium de Barnet, sede del equipo de rugby Saracens, el 18 de septiembre, y en el Icahn Stadium de Nueva York dos semanas después.
«Desde hace mucho tiempo estoy obsesionado con esta analogía de la ‘Fórmula 1 para el atletismo’. Esperamos que los coches más rápidos del mundo recorran las ciudades más importantes del planeta, y que la gente salga a verlos y a celebrar esta excelencia», declaró Ohanian a BBC Sport.
«Imagino que Athlos será una versión de eso y, a medida que hagamos crecer esta liga, me encantaría añadir más ciudades y convertir a Athlos en una liga verdaderamente global.»
«Hagamos lo que hagamos, lo haremos con nuestros atletas como socios, pero nuestra ambición es grande. No veo ninguna razón por la que Athlos no pueda convertirse en un pilar del calendario deportivo.»
‘Recibimos una parte de lo que estamos ayudando a construir’.
Las dificultades financieras que atravesó el Grand Slam Track de Michael Johnson en su temporada inaugural el año pasado han sido ampliamente documentadas, pero Ohanian afirma estar decidido a cerrar la «brecha histórica» que ha existido entre «la economía del atletismo femenino y la excelencia del talento».
Athlos es propiedad íntegra de Seven Seven Six, la firma de capital riesgo de Ohanian, que cuenta con activos por valor de 900 millones de dólares (670 millones de libras esterlinas), pero los atletas recibirán una participación, por lo que también podrían beneficiarse si la competición tiene éxito.
«El dinero compensa su participación y éxito, y la equidad reconoce lo que estamos construyendo juntos. Si lo hacemos bien, esto debería situar a estos increíbles atletas al mismo nivel que cada cuatro años durante los Juegos Olímpicos», dijo Ohanian.
«Esta participación accionaria es una forma de establecer una verdadera alianza. Estos son los atletas que toman la iniciativa, los que dan el salto y nos ayudan a poner esto en marcha.»
Ohanian priorizó la opinión de los atletas desde el principio, contactando con personas como el campeón olímpico de 200 metros, Thomas, a través de las redes sociales mucho antes de la temporada inaugural de Athlos en 2024.
En el contexto de los planes de protesta de los mejores tenistas del mundo por los premios en metálico del Abierto de Francia, Thomas, graduada de Harvard que sueña con dirigir su propio hospital tras su paso por este deporte, afirmó que Athlos estaba enviando «una señal muy clara».
«Recibimos una parte de lo que ayudamos a construir, y eso es realmente raro en este deporte», dijo Thomas a BBC Sport.
«¿Cómo podemos fracasar como liga cuando tenemos a los atletas como socios y ayudando a construirla? Conocemos el deporte mejor que nadie.»
Thomas añadió: «Cuando una niña me vea competir, quiero que vea un deporte donde las mujeres sean tratadas con respeto y con las condiciones económicas que siempre hemos merecido, y que tengan algo a lo que aspirar.»
«Durante mi infancia, la idea que se tenía de ti era que no podías dedicarte al atletismo profesional, que no tenía futuro. Me gusta que estemos cambiando esa percepción.»
«Estamos creando esta versión del deporte en la que las jóvenes puedan tener algo que les ilusione.»
«Quiero hacer cosas que tengan un gran impacto».
En Londres y Nueva York se disputarán siete disciplinas: los 100 metros vallas, los 100 metros, los 200 metros, los 400 metros, los 800 metros, la milla y el salto de longitud. La suma de los puntos obtenidos por cada atleta determinará al ganador absoluto de la prueba.
Los atletas pueden ganar hasta 65.000 dólares (48.500 libras esterlinas) en cada evento individual, mientras que los campeones generales recibirán 25.000 dólares adicionales (18.600 libras esterlinas), lo que significa que un atleta que gane en ambas ciudades podría embolsarse 155.000 dólares (115.000 libras esterlinas).
La británica Keely Hodgkinson estuvo entre las ganadoras de la edición de 2025, donde algunas de las mujeres más rápidas del mundo compitieron en un ambiente festivo dentro del abarrotado Estadio Icahn, con música en vivo y coronas de Tiffany & Co. presentadas por Serena Williams en sustitución de las medallas tradicionales para los ganadores.
Tras añadir su evento de Londres en 2026, el objetivo final de Ohanian es crear una liga mundial que dure toda la temporada.
Esa es una ambición sobre la que lleva tiempo conversando con el organismo rector del deporte y sus «grandes socios», World Athletics.
«Me encuentro en un momento muy afortunado de mi carrera y de mi vida en el que no quiero hacer nada pequeño. Quiero hacer cosas que tengan un gran impacto, que dejen un legado», dijo Ohanian, quien compró una participación del 10% en el Chelsea, equipo de la Superliga Femenina de fútbol, el año pasado.
«Sabemos que nos estamos embarcando en algo realmente ambicioso. En definitiva, queremos crear una liga en torno al atletismo, que históricamente no ha tenido éxito comercial. Este es un momento importante para nosotros.»