Se esperaba que el partido de los Celtics contra los Raptors el domingo culminara su racha más difícil de la temporada. Con seis partidos en nueve noches, cinco de ellos contra equipos de élite en los playoffs, una racha de .500 de baloncesto para los Celtics en esos seis partidos habría sido considerada una victoria moral por la mayoría de los aficionados. En cambio, Boston cerró su fin de semana culminando una racha de cinco victorias consecutivas con una impresionante victoria por 121-113 sobre los Raptors en Toronto.
La victoria coloca a Boston como el tercer sembrado en solitario del Este tras un récord de 10-2 en sus últimos 12 partidos. Los Celtics ocupaban el décimo puesto de la Conferencia Este hace apenas dos semanas, antes de iniciar su rápido ascenso hacia la cima de la Conferencia Este. En dos meses, el equipo ha vencido a todos los demás equipos de playoffs que los rodean entre los seis mejores del Este en enfrentamientos directos, y ahora ostenta la quinta mejor valoración neta de la NBA. Este progreso sorprende incluso a los jugadores de la plantilla.
«No esperaba ver este crecimiento tan pronto», declaró Brown a la prensa en Toronto a través del Boston Globe . «Sabía que sucedería a medida que continuáramos con el camino, pero verlo florecer después de 24 o 25 partidos es una gran señal para nosotros».
Brown ha sido una figura clave en el éxito de Boston, anotando 30 puntos en seis de sus últimos siete partidos, incluyendo 30 el domingo por la tarde, la mayor cantidad del equipo. Sin embargo, es evidente que intenta mantener al equipo con los pies en la tierra ante el rápido ascenso de varios nuevos jugadores en la plantilla. Jordan Walsh fue uno de los puntos focales de Brown en ese aspecto tras la victoria del viernes sobre los Lakers.
“La verdad es que ha sido genial”, dijo Brown. “No quiero que se enorgullezca demasiado. No quiero que se ponga tierno. Tiene que seguir cuidando los detalles, pero lo ha estado haciendo bien, pero vamos a necesitar que lo mantenga, así que no le enorgullezcan demasiado”.
El juego constante de Walsh en el quinteto titular, combinado con la constante contribución de jugadores en toda la rotación de Joe Mazzulla, coloca a los Celtics (15-9) en una posición ventajosa tras un inicio de temporada de 0-3. El futuro se mantiene prometedor con el regreso de Jayson Tatum en 2026, pero la racha actual hace que la plantilla de los Celtics parezca adelantada.