Estados Unidos ha acusado al exlíder cubano Raúl Castro de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y otros delitos por el derribo de dos aviones en 1996 entre Cuba y Florida.
El caso, dado a conocer el miércoles, acusa a Castro y a otras cinco personas del derribo del avión perteneciente al grupo cubanoamericano Hermanos al Rescate, en el que murieron cuatro personas, entre ellas tres estadounidenses.
Castro, que ahora tiene 94 años, era entonces jefe de las fuerzas armadas del país y se enfrentó a la condena internacional por el accidente.
Mientras Estados Unidos busca ejercer una presión cada vez mayor sobre el régimen comunista de Cuba, el presidente Miguel Díaz-Canel calificó las acusaciones de «maniobra política, carente de fundamento legal».
En un discurso pronunciado en la Freedom Tower de Miami, el fiscal general interino Todd Blanche anunció que Estados Unidos también acusaría a Castro de destrucción de aeronaves y de cuatro cargos individuales de asesinato por las muertes de Armando Alejandre Jr., Carlos Alberto Costa, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales.
«Estados Unidos, y el presidente Trump, no olvidan ni olvidarán a sus ciudadanos», dijo Blanche.
Los cargos deben ser presentados ante un tribunal estadounidense, y algunos conllevan la posibilidad de cadena perpetua. Los cargos de asesinato conllevan una pena máxima de muerte o cadena perpetua.
Los nuevos cargos del Departamento de Justicia apuntan contra una figura clave del liderazgo comunista cubano, en un momento en que Cuba se enfrenta a una intensa presión estadounidense para que realice importantes reformas políticas y económicas en su régimen de partido único.
«Creo que la estrategia consiste en aumentar la presión gradualmente hasta que el gobierno cubano ceda y se rinda en la mesa de negociaciones», dijo William LeoGrand, experto en política latinoamericana de la American University.
ReutersEstados Unidos ha impuesto sanciones al país y un bloqueo petrolero a Cuba que ha provocado apagones y escasez de alimentos.
El miércoles por la mañana, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, envió un mensaje al pueblo cubano coincidiendo con el día de la independencia del país.
«El presidente Trump está ofreciendo un nuevo camino entre Estados Unidos y una nueva Cuba», dijo Rubio.
Rubio declaró a los ciudadanos de la isla que un conglomerado dirigido por militares cubanos, conocido como GAESA, es el principal responsable de los apagones y la escasez de alimentos que el país sigue padeciendo.
GAESA posee u opera la mayor parte de los sectores más lucrativos de la economía cubana, desde los puertos hasta las gasolineras y los hoteles de cinco estrellas.
En respuesta al mensaje de Rubio, Díaz-Canel acusó a Estados Unidos de mentir e imponer un castigo colectivo al pueblo cubano.
Imágenes de GettyDíaz-Canel también afirmó que la acusación contra Castro se estaba utilizando para «justificar la insensatez de una agresión militar contra Cuba» y acusó a Estados Unidos de distorsionar los hechos en torno al derribo del avión.
Afirmó que Cuba actuó en «legítima defensa dentro de sus aguas jurisdiccionales».
Preguntada por los periodistas sobre la posibilidad de extraditar a Castro a Estados Unidos para que respondiera a los cargos, Blanche respondió que existía una orden de arresto en su contra.
No confirmó si Estados Unidos intentaría capturar a Castro, pero dijo: «Esperamos que aparezca aquí, por su propia voluntad o de otra manera».
LeoGrande, de la American University, afirmó que cree que Estados Unidos está preparado para capturar al exlíder cubano «si los cubanos no se rinden en la mesa de negociaciones».
En enero, Estados Unidos puso en marcha una operación militar para capturar al expresidente venezolano Nicolás Maduro y trasladarlo a territorio estadounidense, después de que el Departamento de Justicia lo acusara formalmente.
Transformó la relación de Venezuela con Washington, algo que LeoGrande advirtió que difícilmente tendría el mismo efecto en Cuba, señalando que Castro se retiró hace casi una década.
Con casi 95 años, Castro, hermano del fallecido líder cubano Fidel Castro, sigue siendo una figura influyente, reconocida en la isla como el «líder superviviente de la Revolución Cubana».
Ha renunciado a sus cargos activos en el gobierno y en el partido, pero durante su presidencia entre 2008 y 2018, él y el expresidente estadounidense Barack Obama presidieron un breve acercamiento en las relaciones entre Washington y La Habana.
Blanche afirmó que no compararía los casos de Castro con el de Maduro.
Se le preguntó al presidente Donald Trump sobre el aspecto político de la acusación presentada el miércoles.
«Muchas de esas personas están relacionadas conmigo en el sentido de que he tenido una excelente relación con los cubanoamericanos», dijo Trump. «Desde un punto de vista humanitario, estamos aquí para ayudar».
Aunque no se espera que Castro sea extraditado ni que comparezca en el caso, todas las opciones parecen estar sobre la mesa, afirma la abogada Lindsey Lazopoulos Friedman, quien trabajó como fiscal en la oficina del fiscal federal de Miami.
«Si compareciera en el caso, gozaría de los mismos derechos legales que cualquier otro acusado», dijo Friedman, y agregó que eso, en última instancia, incluiría un juicio con jurado.
«Nadie espera que el caso siga este curso típico… pero la acusación es contundente y está respaldada por pruebas significativas», declaró a la BBC.