Conocí a Steven Guilbeault en Montreal, cuando dirigía Greenpeace y luego Équiterre. Inteligente y proactivo, su compromiso con la causa ambiental es profundo. Entró en la vida pública no por ambición, sino porque creía sinceramente que podía lograr un cambio mejor dentro del sistema político, donde las ideas y las políticas se traducen en acuerdos y leyes vinculantes.
Debió de ser una decisión desgarradora para él renunciar a un alto cargo ministerial donde podía influir directamente en decisiones cercanas a sus creencias y convicciones. Su decisión demostró la valentía y la integridad de su compromiso, por lo que merece nuestra gratitud, independientemente de nuestras opiniones particulares sobre el tema en cuestión.
Soy uno de los millones de canadienses que celebraron la elección de Mark Carney como nuestro primer ministro. Aporta una trayectoria y un aura de inteligencia, una competencia probada y un juicio sereno en un momento crítico de nuestra vida política, tan repentinamente amenazado por la agresiva imprevisibilidad de nuestro todopoderoso vecino estadounidense.
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Gobernar Canadá es un desafío formidable. Implica equilibrar y conciliar constantemente los intereses regionales divergentes en un vasto territorio, dentro de un marco constitucional donde las provincias cuentan con jurisdicciones clave y un amplio nivel de autonomía. A esto se suma nuestro deber fundacional como país de honrar los tratados de Canadá con nuestras Primeras Naciones y remediar las crueles injusticias de nuestro pasado, garantizando al mismo tiempo la coexistencia armoniosa de dos lenguas y culturas oficiales, y las sensibilidades que inevitablemente generan.
En el contexto de este equilibrio, Carney negoció con una Alberta resentida por sus persistentes frustraciones con las políticas ambientales federales en materia de petróleo y gas. Se llegó a un memorando de entendimiento que preveía un oleoducto con financiación privada hacia la costa de Columbia Británica para facilitar la exportación de petróleo y gas al mercado asiático. A cambio, Alberta aceptaría un régimen de precios del carbono industrial más elevado y la implementación de un proyecto de captura de carbono.
En su declaración de dimisión, Guilbeault calificó este acuerdo como “un grave error”, un paso atrás en la batalla existencial contra el cambio climático.
Su decisión evoca el inevitable dilema al que se enfrentan los ministros de medio ambiente y la causa ambiental. Es tan natural que tendemos a centrarnos en lo inmediato, en lo visual y tangible de nuestra vida cotidiana. Nos vemos desafiados por los imperativos de ganarnos la vida y cubrir nuestros continuos gastos. Los problemas y peligros ambientales, por otro lado, son generacionales y, a menudo, intangibles e invisibles.
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Nos damos cuenta repentinamente de ello cuando ocurre un desastre, como una gran inundación, un incendio forestal o un terremoto. Luego, cuando se restablece la normalidad, nos olvidamos y retomamos la rutina de nuestra vida diaria.
En el plano político, se aplica la misma realidad. Los problemas económicos predominan inevitablemente: son los criterios medibles que determinan el desempeño del gobierno. El entorno es a largo plazo y más fácil de manipular. Sintomáticamente, los objetivos y plazos acordados se siguen aplazando décadas más, dejando la carga en manos de los sucesores.
El acuerdo con Alberta es un buen ejemplo. Se centra principalmente en los ingresos y beneficios económicos del petróleo y el gas, priorizando las consideraciones y salvaguardias ambientales. Podría implicar los riesgos de un oleoducto que atraviese territorio de Columbia Británica en contra de la voluntad del gobierno de Columbia Británica y las Primeras Naciones, la derogación de la prohibición de los petroleros en las aguas del norte de Columbia Británica y, por extensión, el aplazamiento o abandono del proyecto de conservación marina del Gran Mar del Oso.
Han pasado 53 años desde que el gobierno federal anunció una moratoria al tráfico de petroleros en el estrecho de Hécate y el estrecho de Queen Charlotte, debido a los catastróficos impactos que un accidente causaría en estas valiosas aguas. Las razones que motivaron la prohibición hace tanto tiempo son aún más válidas hoy en día, considerando que desde entonces los petroleros han aumentado considerablemente en tamaño y tonelaje.
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Creo firmemente que la determinación del gobierno de Columbia Británica y las Primeras Naciones es un escudo defensivo conjunto que resistirá y triunfará. Como ambientalista, le digo: «Merci, Steven Guilbeault».
Clifford Lincoln es un ex miembro del Parlamento y ex ministro de Medio Ambiente de Quebec que dimitió en 1988 por el uso de la cláusula de no obstante en el proyecto de ley 178. Vive en Baie-D’Urfé.