Cientos de personas se congregaron el sábado pese a la lluvia y el frío afuera de una mezquita en la ciudad siria de Homs, donde el día anterior un atentado con bomba mató a ocho personas e hirió a 18.
La multitud se reunió junto a la mezquita Imam Ali ibn Abi Talib en el barrio de Wadi al-Dhahab, donde la población es predominantemente de la minoría alauita, antes de partir en convoyes para enterrar a las víctimas.
Las autoridades han dicho que las investigaciones preliminares indican que se colocaron dispositivos explosivos dentro de la mezquita, pero aún no han identificado públicamente a un sospechoso.
Un grupo poco conocido que se autodenomina Saraya Ansar al-Sunna se atribuyó la responsabilidad del ataque en un comunicado publicado en su canal de Telegram, en el que indicó que el ataque tenía como objetivo a miembros de la secta alauita, una rama del Islam chiíta a quienes los islamistas de línea dura consideran apóstatas.
El mismo grupo había reivindicado previamente un ataque suicida en junio en el que un hombre armado abrió fuego y luego detonó un chaleco explosivo dentro de una iglesia ortodoxa griega en Dweil’a, en las afueras de Damasco, matando a 25 personas mientras los fieles rezaban un domingo.
Un vecino de la mezquita, que pidió ser identificado sólo por el nombre honorífico Abu Ahmad («padre de Ahmad») por cuestiones de seguridad, dijo que estaba en casa cuando escuchó el sonido de una «explosión muy, muy fuerte».
Él y otros vecinos fueron a la mezquita y vieron a gente aterrorizada salir corriendo, dijo. Entraron y comenzaron a intentar ayudar a los heridos, entre sangre y restos humanos esparcidos por el suelo.
Aunque el barrio es mayoritariamente alauita, dijo que la mezquita siempre había estado abierta a miembros de todas las sectas para rezar.
“Es la casa de Dios”, dijo. “La puerta de la mezquita está abierta a todos. Nadie ha hecho preguntas. Quien quiera entrar, puede hacerlo”.
Los dolientes no pudieron entrar a la mezquita para rezar el sábado porque la escena del crimen permaneció acordonada, por lo que rezaron afuera.
Algunos marcharon entonces por las calles cantando “Ya Ali”, en referencia al primo y yerno del profeta Mahoma, a quien los musulmanes chiítas consideran su legítimo sucesor.