Las primarias muy disputadas para el Congreso y la gobernación del próximo año no solo elegirán nuevos candidatos para importantes carreras de mitad de período, sino que también servirán como campos de batalla tempranos en la lucha por el futuro de ambos partidos, mientras demócratas y republicanos navegan sobre cómo avanzar después de las elecciones de 2024.
Aunque los demócratas han celebrado victorias en todas las elecciones este año, aún buscan una definición y un rumbo tras su derrota en 2024 ante el presidente Donald Trump. El partido está dividido sobre qué estrategias e ideologías adoptar, así como sobre la cuestión de promover y apoyar a una nueva generación de líderes a expensas de los titulares más veteranos y consolidados.
Los republicanos también están sopesando el futuro de su partido tras la toma de control del Partido Republicano por parte de Trump. La lealtad al presidente sigue definiendo las contiendas republicanas, y algunas primarias de 2026 pondrán a prueba si Trump puede vengarse de los republicanos que lo han traicionado. Otras pondrán a prueba en qué medida el movimiento «Make America Great Again» de Trump está redefiniendo al Partido Republicano.
Todas esas ideas y resultados también podrían influir en la próxima contienda presidencial. Y hay muchas maneras en que las primarias del próximo año también serán pruebas tempranas para los líderes de ambos partidos que estén considerando las campañas para la Casa Blanca en 2028, y algunos ya están tomando partido en contiendas clave.
Estos son los temas clave a tener en cuenta en las primarias a medida que se acercan las elecciones intermedias del próximo año.
Debatiendo el futuro de los demócratas
Los votantes y candidatos demócratas están divididos en muchos aspectos actualmente, como la estrategia, la ideología y el estilo. En última instancia, el conflicto radica en qué es lo más atractivo para los votantes, desde algunos que han abandonado el partido hasta la idea de atraer a nuevos votantes que podrían estar completamente desilusionados con la política.
Esa lucha se libra en las primeras primarias importantes del 3 de marzo en Texas. La representante Jasmine Crockett lanzó su campaña para el Senado atacando directamente a Trump y sugiriendo que puede movilizar a nuevos votantes y construir una coalición multirracial y multigeneracional. El representante estatal James Talarico, por su parte, se presenta como un candidato dispuesto a plantar cara a su partido y atraer a los votantes de ambos partidos, quienes están ávidos de sinceridad, honestidad y compasión.
Las divisiones ideológicas del partido también se están manifestando en dos primarias demócratas para el Senado en Michigan y Minnesota, poniendo a prueba diferentes teorías sobre cómo ganar en estados tradicionalmente de “muro azul” donde los republicanos han logrado avances en los últimos años.
En Michigan, el exdirector de salud del condado de Wayne, Abdul El-Sayed, se presenta como un progresista sin complejos, apoyando la iniciativa «Medicare para todos» y con el respaldo del senador Bernie Sanders , independiente por Vermont. La senadora estatal Mallory McMorrow inició su campaña pidiendo una «nueva generación de liderazgo» y se describe a sí misma como «pragmática». Por su parte, la representante Haley Stevens, quien en 2018 dio la vuelta a un distrito controlado por los republicanos y es líder de la Coalición del Nuevo Demócrata, de centroizquierda, inició su campaña criticando duramente las políticas arancelarias de Trump.
En Minnesota, la vicegobernadora Peggy Flanagan se presenta como una firme progresista en la contienda para reemplazar a la senadora demócrata Tina Smith, quien se retira, y cuenta con el apoyo de Sanders y otros líderes liberales. La representante Angie Craig, quien ha representado un distrito clave, ha dicho que el Partido Demócrata debe ser un partido político de gran alcance, rechazando las peticiones de la extrema izquierda de reducir la financiación policial.
Una batalla por el alma del partido también se está gestando en las primarias para gobernador de California, donde los dos principales candidatos, independientemente del partido, pasan a una elección general.
Los principales candidatos demócratas están marcando su camino con diversas teorías sobre cómo ganarse el apoyo de los votantes de su partido en su propio territorio. El exsecretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, lleva una campaña centrada en la atención médica; la exrepresentante Katie Porter se inclina por el populismo progresista que la ayudó a ganar contiendas competitivas para la Cámara de Representantes; el multimillonario Tom Steyer se aleja de su enfoque en el clima y adopta una campaña centrada en la asequibilidad y la confrontación con las grandes empresas; el representante Eric Swalwell se apoya en sus enfrentamientos con Trump; y el exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, destaca su experiencia ejecutiva.
La venganza de Trump
Las dudas sobre la lealtad a Trump se ciernen sobre casi todas las primarias republicanas, a lo largo de la papeleta. Pero en unas pocas, es el debate dominante.
Trump respaldó al veterano de la Marina Ed Gallrein contra el representante de Kentucky Thomas Massie en las primarias republicanas, después de que Massie provocara repetidamente la ira de Trump por criticar el manejo del presidente de los archivos de Jeffrey Epstein y oponerse a piezas clave de su agenda de política interna y exterior .
El presidente también apoyó con fuerza la candidatura del vicegobernador de Georgia, Burt Jones, a la gobernación, elevándolo en unas primarias concurridas que incluyeron a varios otros destacados funcionarios electos de Georgia. Esta aprobación llegó años después de que Jones se uniera polémicamente a una lista de electores pro-Trump que afirmaron falsamente que Trump había ganado las elecciones de 2020.
Otra carrera clave dominada por la lealtad a Trump es la carrera al Senado de Luisiana, donde el senador Bill Cassidy, uno de los pocos miembros republicanos restantes del Congreso que votó para condenar a Trump después de su segundo impeachment, se postula para la reelección .
Los oponentes republicanos de Cassidy, que cuentan con amplios fondos y entre ellos el tesorero estatal John Fleming y el senador estatal Blake Miguez, han abrazado a Trump y han calificado el voto de condena de Cassidy después del motín del 6 de enero como una traición .
Cassidy, un médico, ha hecho una serie de propuestas a Trump como presidente del comité de salud del Senado, incluida la aprobación de la nominación del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., a pesar de las preocupaciones de Cassidy sobre el activismo antivacunas de Kennedy.
La angustia anti-establishment de la izquierda
Para muchos demócratas, el camino a seguir implica oponerse a los líderes del partido y ascender a los más jóvenes después del mandato del expresidente Joe Biden como líder del partido y su abrupto y dañino final para el partido en 2024.
La angustia anti-establishment de los demócratas está alimentando las primarias en todo el mapa del Senado , especialmente en Maine, donde la gobernadora Janet Mills, de 77 años, se enfrenta al veterano militar Graham Platner, de 41 años, en las primarias para enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins.
Mills, a quien el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, DN.Y., instó a presentarse, se ha presentado como la demócrata mejor posicionada para derrotar a Collins, pero ha prometido cumplir solo un mandato si es elegida, reconociendo que «la edad es un factor a considerar».
Platner, un progresista también respaldado por Sanders, ha criticado a Schumer, quien fue elegido por primera vez para el Senado de Estados Unidos en 1998, y a los líderes demócratas, argumentando que «la gente no quiere políticos del establishment».
Platner también culpó al establishment por difundir información poco favorecedora sobre su pasado, en medio de revelaciones de que tenía un tatuaje que se asemejaba a un símbolo nazi, el cual ha ocultado desde entonces, y publicaciones anteriores en Reddit que incluían una serie de comentarios polémicos y ofensivos . Platner se disculpó por muchas de las publicaciones, afirmando estar desilusionado tras su servicio militar.
Esa angustia en la izquierda también está dando lugar a desafíos contra los legisladores demócratas en funciones, ya que grupos progresistas se han unido para expulsar a los titulares que, según ellos, no están haciendo lo suficiente para luchar contra Trump.
Algunas de esas primarias incluyen la carrera de la comisionada del condado de Durham, Nida Allam, contra la representante de Carolina del Norte, Valerie Foushee, en una revancha de las primarias de 2022; el desafío del senador estatal Donavan McKinney contra el representante de Michigan, Shri Thanedar; la carrera del representante estatal Justin Pearson contra el representante de Tennessee, Steve Cohen; y el desafío de la abogada y barista Melat Kiros a la representante de Colorado, Diana DeGette.
Las primarias demócratas de la Cámara de Representantes de Nueva York del próximo año también se han convertido en un semillero de angustia anti-establishment, ya que los rivales de los representantes Ritchie Torres y Dan Goldman han criticado el apoyo que han recibido de grupos pro-Israel en elecciones pasadas.
En un video de lanzamiento de su campaña primaria para desbancar a Goldman a principios de este mes, el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, señaló específicamente las donaciones a Goldman del grupo de lobby pro-Israel, el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, o AIPAC.
La exrepresentante de Missouri, Cori Bush, también aspira a su antiguo escaño desafiando al representante Wesley Bell en las primarias. Bell derrotó a Bush en las primarias del año pasado gracias al apoyo de un grupo afiliado al AIPAC.
Mientras tanto, algunos demócratas que desafían a los legisladores de mayor edad con argumentos a favor de un cambio generacional ya están recaudando fondos importantes .
El representante de California, Mike Thompson, de 74 años, y el representante de Connecticut, John Larson, de 77, se enfrentan a contrincantes en las primarias demócratas que recaudaron más de un millón de dólares en el tercer trimestre de este año. En Georgia, el representante David Scott, de 80 años, quien ha servido en su distrito desde 2003, ha enfrentado preocupaciones sobre su edad y salud durante años, y múltiples contrincantes en las primarias han planteado el tema.
En Massachusetts, el representante demócrata Seth Moulton lanzó a principios de este año un desafío primario contra el senador Ed Markey, demócrata por Massachusetts, de 79 años, enmarcando su candidatura en el impulso a una generación más joven de líderes demócratas.
Markey, quien sirvió en la Cámara de Representantes antes de ser elegido por primera vez para el Senado en 2013 y ha sido considerado durante mucho tiempo un campeón progresista, se defendió de un rival más joven en las primarias de 2020, cuando derrotó al entonces representante Joe Kennedy III.
Pruebas de pureza MAGA
Además de las carreras mencionadas anteriormente que se centran específicamente en Trump, una serie de otras primarias republicanas pondrán a prueba cómo ha remodelado el Partido Republicano.
El caso más importante podría ser el de Texas, donde la guerra civil republicana que ha dominado la política estatal durante la última década ha culminado con múltiples oponentes en las primarias desafiando al senador John Cornyn.
Trump, quien no ha respaldado a [nombre del candidato] , es un tema central en esta contienda. Si bien el fiscal general Ken Paxton ha criticado duramente las críticas anteriores de Cornyn al presidente, Cornyn se ha apresurado a presentarse como uno de los principales aliados de Trump en el Senado, y el representante Wesley Hunt ha presumido de su apoyo inicial a la campaña de Trump para 2024. Pero las líneas divisorias se extienden más allá de Trump, abarcando temas como las armas de fuego y la inmigración.
Las primarias republicanas de Kentucky para reemplazar al senador saliente Mitch McConnell presentan a tres importantes candidatos republicanos que compiten para defenderse de las acusaciones de que no son lo suficientemente puros para ser el nuevo abanderado del Partido Republicano.
Las primarias republicanas para gobernador de Arizona incluyen al representante Andy Biggs, fiel a Trump desde hace mucho tiempo, y a la exmiembro de la Junta de Regentes estatal Karrin Taylor Robson, quien se ha consolidado como una fiel aliada de Trump cuatro años después de presentar una candidatura a la gobernación más alineada con el establishment contra el candidato elegido por Trump. Trump decidió respaldar a ambos candidatos meses antes de que el representante David Schweikert presentara su propia candidatura a la gobernación.
Otra primaria republicana estatal acalorada que vale la pena observar es la contienda para gobernador de Carolina del Sur, que presenta a un grupo numeroso de republicanos prominentes compitiendo por el carril pro-Trump.
Un puñado de republicanos de la Cámara de Representantes enfrentan desafíos en las primarias por parte de oponentes que cuestionan su lugar en el Partido Republicano de Trump.
El representante texano Tony Gonzales, quien derrotó por un estrecho margen a un contrincante republicano de línea dura en la segunda vuelta el año pasado, se prepara para una revancha contra Brandon Herrera, la personalidad de YouTube pro-armas, aunque Gonzales consiguió el apoyo de Trump a principios de este mes. El representante texano Dan Crenshaw también se postula para la reelección en una contienda que incluye al representante estatal conservador Steve Toth, con divisiones emergentes en temas como Ucrania y el gasto público.
Reloj 2028
Los potenciales candidatos presidenciales de ambos partidos también están considerando las primarias como oportunidades para dar forma a su propio futuro político y probar su influencia sobre los partidarios fieles de los partidos.
En Illinois, el gobernador demócrata JB Pritzker, quien se postula para un tercer mandato el año próximo pero también es ampliamente visto como un potencial candidato presidencial en 2028, respaldó a la vicegobernadora Juliana Stratton en las concurridas primarias demócratas del Senado para suceder al senador demócrata saliente Dick Durbin.
Mientras tanto, al menos cinco pesos pesados demócratas nacionales y potenciales candidatos presidenciales han tomado partido en la carrera por el Senado de Minnesota.
El exsecretario de Transporte Pete Buttigieg y el senador Rubén Gallego , demócrata por Arizona, respaldaron a Craig. Mientras tanto, los senadores Elizabeth Warren, Chris Murphy y Chris Van Hollen respaldaron a Flanagan, lo que indica las divisiones que ya están surgiendo entre los posibles candidatos presidenciales de 2028 sobre el futuro del partido.
Gallego, que está considerando abiertamente postularse a la presidencia , también se sumó a las polémicas primarias demócratas para el Senado de Michigan al respaldar a Stevens poco después de que ella lanzara su campaña.
En Pensilvania, el gobernador demócrata Josh Shapiro se involucró a principios de este mes en unas primarias concurridas en uno de los distritos electorales más disputados del país. Shapiro respaldó al líder del sindicato de bomberos Bob Brooks, quien se enfrenta a otros cuatro oponentes demócratas con amplios recursos en las primarias y también cuenta con el apoyo de Sanders.
Del otro lado del pasillo, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, es ampliamente visto como un candidato potencialmente formidable en las primarias presidenciales republicanas de 2028.
Kemp rechazó una candidatura al Senado a pesar de haber sido reclutado por líderes republicanos. En cambio, apoyó al exentrenador de fútbol americano de la Universidad de Tennessee, Derek Dooley, en las primarias republicanas para el Senado del estado, que se han vuelto tensas en las últimas semanas.
Dooley se enfrenta a los representantes republicanos Buddy Carter y Mike Collins, dos de los aliados de Trump en la Cámara de Representantes, por la oportunidad de enfrentarse al senador demócrata Jon Ossoff en las elecciones generales.
El presidente aún no ha emitido su respaldo en esta carrera, pero si Dooley gana las primarias después del apoyo sostenido de Kemp, podría ser una señal importante de la influencia y popularidad del gobernador entre el electorado republicano en un importante estado en disputa.