La candidata republicana a la Cámara de Representantes, Mayra Flores, sigue recibiendo la misma pregunta: ¿Está loca?
Flores perdió su escaño representando a su distrito de Texas en 2022, apenas unos meses después de ganar unas elecciones especiales. Dos ciclos electorales después, lucha por recuperarlo.
En el Congreso, la tendencia es hacia la salida . Miembros de ambos partidos —algunos descontentos con una institución disfuncional, otros mayores y a punto de jubilarse— ya han anunciado su marcha. Pero fuera de Washington, está surgiendo otro grupo: exlegisladores que desean regresar.
“La gente está abandonando el barco, y nosotros estamos intentando volver a subirnos. ¿Por qué haría alguien eso? ”, bromeó el demócrata Tom Malinowski, quien se postula para recuperar su escaño en Nueva Jersey.
Según el último recuento del Washington Post, al menos 18 ex miembros del Congreso (11 demócratas y siete republicanos) están pidiendo a los votantes que los envíen de regreso a DC el año que viene.
Buscan reincorporarse a un club que es decididamente impopular: una encuesta reciente de Gallup muestra que el 80 por ciento de los estadounidenses desaprueba el trabajo que está realizando el Congreso.
Algunos de los que buscaban regresar tuvieron debuts memorables.
En Misuri, la exmiembro del «Escuadrón» Cori Bush apareció en el documental de Netflix «Knock Down the House» y apareció en la portada de Teen Vogue semanas después de jurar su cargo como la primera mujer negra en representar a Misuri en el Congreso. Derrocada en las primarias tres años después, está resurgiendo .
En Florida, dos ex congresistas republicanos, Madison Cawthorn de Carolina del Norte y Chris Collins de Nueva York, compiten entre sí por un escaño en un estado en el que ninguno de ellos ha ocupado anteriormente un cargo electivo.
Cualquiera de los dos llegaría a Washington con un historial difícil: Cawthorn fue derrotado tras un solo mandato en el que acaparó titulares por multas por exceso de velocidad, conducir con la licencia revocada, intentar portar armas cargadas en los controles de seguridad del aeropuerto y aparecer en un video sexualmente sugerente filtrado. Collins dimitió tras ser condenado por tráfico de información privilegiada y posteriormente fue indultado por el presidente Donald Trump.
¿Cuál es la reacción de los miembros actuales al enterarse de que sus antiguos compañeros quieren volver?
“Este lugar es horrible, pero estaríamos muy felices de tenerte de regreso”, dijo Malinowski, resumiendo el sentimiento de los miembros con los que habló.
“Muchos miembros me han preguntado si necesito un chequeo médico”, dijo entre risas Ben McAdams, un demócrata que busca volver al poder en Utah. “Después de cuestionar mi cordura, me dan mucho ánimo”.
«Dicen: ‘Cori, nos encanta que te presentes de nuevo, pero ¿por qué querrías volver? Eres libre ‘», dijo Bush.
Cuando se supo que Colin Allred, quien dejó la Cámara de Representantes a principios de este año para postularse al Senado, abandonaba repentinamente la contienda para aspirar a un escaño recién elegido, el representante Brendan Boyle (demócrata por Pensilvania) le envió un mensaje de texto. El mensaje mostraba una animación de Eminem con la letra del rapero parpadeando en la pantalla: «Adivina quién ha vuelto».
Otras caras conocidas que se postulan en 2026: el demócrata de Maryland, David Trone, copropietario de Total Wine & More, quien dejó la Cámara de Representantes a principios de este año para invertir 62 millones de dólares en una candidatura al Senado, ahora quiere recuperar su antiguo escaño . (No superó las primarias del Senado).
Tom Perriello, quien fue expulsado de su escaño en la Cámara de Representantes de Virginia en 2011 después de votar a favor de la Ley de Atención Médica Asequible, ahora está haciendo campaña para volver al tema de la atención médica.
Los veteranos políticos John Sununu y Scott Brown compiten en las primarias republicanas de New Hampshire, y el recién llegado al Senado, Sherrod Brown, se postula para el escaño de Ohio que dejó vacante J.D. Vance a principios de este año. Si Brown gana las elecciones especiales, se uniría al republicano Bernie Moreno, quien lo derrotó por el otro escaño en el Senado de Ohio el año pasado.
Después de que estados como Texas , California y Utah rediseñaron sus mapas electorales este año, algunos ex legisladores aprovecharon su oportunidad.
En Utah, McAdams se postula para un nuevo escaño en la Cámara de Representantes, de tendencia demócrata. El estado no ha tenido un congresista demócrata desde 2021, cuando McAdams perdió su escaño tras votar a favor del impeachment de Trump.
En Texas, el nuevo mapa electoral del estado hace que el antiguo distrito de Flores se vea más rojo. Ella ve la oportunidad de recuperar el escaño, si logra ganar las concurridas primarias.
El ambicioso plan de redistribución de distritos de Texas, aprobado por la Corte Suprema a principios de este mes, buscaba obtener cinco escaños adicionales para el Partido Republicano. El nuevo mapa obligó a algunos representantes a enfrentarse a contiendas difíciles, como el representante Lloyd Doggett, de 78 años, quien optó por retirarse en lugar de competir contra un colega más joven, y la representante Jasmine Crockett. Crockett se lanzó a último momento a las primarias del Senado, y Allred, quien llevaba meses en la contienda, evaluó la fragmentación del campo demócrata y se inclinó hacia una contienda por la Cámara de Representantes que incorporaría la mayor parte de su antiguo distrito.
Allred sirvió en la Cámara de Representantes a principios de este año. Pero si regresa, planea operar de manera diferente. Tiene una mejor idea de lo que los tejanos esperan de DC, afirmó. Espera usar su prestigio nacional para defender las necesidades de su distrito y llenar el vacío de liderazgo dejado por los demócratas que se retiran.
Allred no estuvo ausente por mucho tiempo y se fue sólo después de perder una carrera para la cámara alta.
Para los políticos cuyos mandatos estarían divididos por el tiempo o la geografía, la pregunta persiste: ¿Por qué regresar?
Les preguntan eso con frecuencia. Muchos se sienten motivados por Trump: la oportunidad de defender su agenda o de combatirla. Y, a diferencia de muchos de sus oponentes, tienen experiencia previa en el Congreso que presumir.
«Tengo un historial de votación de Estados Unidos Primero, y soy el único en estas primarias que realmente apoyó y ayudó al presidente Trump a regresar al cargo», dijo Flores.
«Puedo argumentar que ya me he enfrentado a Trump en momentos como este, y lo he hecho con eficacia», dijo Malinowski. «Tengo la experiencia e incluso la antigüedad formal para lograr resultados cuando no tenemos un momento que perder».
Pero los exmiembros conocen las desventajas de servir en el Capitolio. Las han vivido.
“Es una vida difícil, creo que particularmente para las personas con familias jóvenes y las que tienen que viajar por todo el país”, dijo Perriello.
Durante una reciente visita a Washington, Flores quedó impresionada por lo mucho que habían envejecido algunos de sus antiguos colegas.
“Pensé: ‘¿Qué te pasó?’. Parece que ha pasado una década”, dijo Flores. “Sigo con Orange Theory y bebo mucha agua. Pensé: ‘No permitiré que el Congreso me haga esto’”.
Los candidatos esperan con ilusión las partes peculiares y cotidianas del trabajo.
Varios dijeron que extrañan realizar recorridos por el Capitolio (no siempre históricamente precisos) y recibir a los electores en el Capitolio.
“Había un sándwich de mantequilla de maní y mermelada bastante barato que solían ofrecer en el guardarropa y en el que viví durante dos años, a costa de mi salud”, dijo Perriello.
Malinowski espera reincorporarse al equipo de béisbol demócrata. Anteriormente, fue su campocorto titular.
«Echo de menos el trencito», dijo Bush, refiriéndose al tranvía subterráneo que transporta a los diputados desde los edificios de oficinas hasta el Capitolio. Se sentaba en él y observaba si el destartalado tren podía llegar antes que los caminantes más rápidos al final del túnel. Echa de menos el «Squadsgiving», cuando el grupo de jóvenes legisladores progresistas se reunía con el personal para un banquete anual.
Bush recuerda estar sentado en las escaleras del Capitolio y mirar hacia el horizonte, más allá de la Corte Suprema, más allá de la Biblioteca del Congreso, más allá de las siluetas de las casas adosadas.
Si vuelve a esa visión, dijo que lo hará con una comprensión más fuerte de qué promesas de campaña son tangibles y cómo lograrlas.
“Antes, yo era el luchador”, dijo Bush. “Esta vez, me postulo como el luchador que también gobernará”.