Estados Unidos anunció el lunes un compromiso de 2.000 millones de dólares para la ayuda humanitaria de la ONU, mientras el gobierno del presidente Donald Trump recorta la asistencia exterior estadounidense y advierte a las agencias de las Naciones Unidas que deben «adaptarse, reducirse o morir» en tiempos de nuevas realidades financieras .
El dinero es una pequeña fracción de lo que Estados Unidos ha contribuido en el pasado, pero refleja lo que la administración cree que sigue siendo una cantidad generosa que mantendrá el estatus de Estados Unidos como el mayor donante humanitario del mundo .
“Este nuevo modelo compartirá mejor la carga del trabajo humanitario de la ONU con otros países desarrollados y requerirá que la ONU reduzca la sobrecarga, elimine la duplicación y se comprometa con nuevos y poderosos mecanismos de impacto, rendición de cuentas y supervisión”, dijo el Secretario de Estado Marco Rubio en las redes sociales.
La promesa crea un fondo general desde el cual se distribuirá dinero a agencias y prioridades, una parte clave de las demandas estadounidenses de cambios drásticos en toda la ONU que han alarmado a muchos trabajadores humanitarios y han llevado a severas reducciones en programas y servicios .
Los 2.000 millones de dólares son solo una pequeña parte de la financiación humanitaria tradicional estadounidense para los programas coordinados por la ONU , que ha ascendido a 17.000 millones de dólares anuales en los últimos años, según datos de la ONU. Las autoridades estadounidenses afirman que, de esa cantidad, solo entre 8.000 y 10.000 millones de dólares han sido contribuciones voluntarias. Estados Unidos también paga miles de millones de dólares en cuotas anuales relacionadas con su membresía en la ONU.
“La alcancía no está abierta a organizaciones que simplemente quieran volver al viejo sistema”, declaró Jeremy Lewin, funcionario del Departamento de Estado a cargo de la asistencia exterior, en una conferencia de prensa el lunes en Ginebra. “El presidente Trump ha dejado claro que el sistema está muerto”.
El Departamento de Estado afirmó que «las agencias de la ONU tendrán que adaptarse, reducir su tamaño o desaparecer». Los críticos afirman que los recortes de la ayuda occidental han sido miopes, han llevado a millones de personas al hambre , el desplazamiento o la enfermedad, y han socavado el poder blando estadounidense en todo el mundo.
Un año de crisis en la ayuda
Esta medida culmina un año de crisis para muchas organizaciones de la ONU, incluidas sus agencias de refugiados, migración y ayuda alimentaria. La administración Trump ya ha recortado miles de millones de dólares en ayuda exterior estadounidense , lo que ha obligado a las agencias a recortar drásticamente el gasto, los proyectos de ayuda y miles de empleos. Otros donantes occidentales tradicionales también han reducido sus gastos.
El compromiso de Estados Unidos con los programas de ayuda de las Naciones Unidas —el principal proveedor de asistencia humanitaria del mundo y el mayor receptor de dinero de ayuda humanitaria estadounidense— toma forma en un acuerdo preliminar con la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), dirigida por Tom Fletcher, ex diplomático y funcionario del gobierno británico.
Fletcher, que ha pasado el último año presionando a los funcionarios estadounidenses para que no abandonen por completo la financiación de la ONU, se mostró optimista en la firma del acuerdo en Ginebra.
“Es una contribución histórica muy, muy significativa. Y hace un mes, habría anticipado que la cifra habría sido cero”, declaró a la prensa. “Así que, antes de preocuparme por lo que nos falta, me gustaría fijarme en los millones de personas cuyas vidas se salvarán, cuyas vidas mejorarán gracias a esta contribución, y empezar por ahí”.
Aun cuando Estados Unidos retira sus contribuciones de ayuda, las necesidades han aumentado en todo el mundo: este año se ha registrado hambruna en partes de Sudán y Gaza asoladas por conflictos , y las inundaciones, sequías y desastres naturales que muchos científicos atribuyen al cambio climático han cobrado muchas vidas o han obligado a miles de personas a abandonar sus hogares.
Los recortes tendrán importantes implicaciones para las organizaciones afiliadas a la ONU, como la Organización Internacional para las Migraciones , el Programa Mundial de Alimentos y la agencia de refugiados ACNUR. Ya han recibido miles de millones menos de Estados Unidos este año que con las asignaciones anuales de la administración Biden, o incluso durante el primer mandato de Trump.
Ahora, la idea es que la oficina de Fletcher —que ha buscado mejorar la eficiencia— se convierta en un embudo para el dinero de ayuda estadounidense y de otros países que pueda ser redirigido a esas agencias, en lugar de contribuciones estadounidenses dispersas a una variedad de pedidos de ayuda individuales.
Cuando los periodistas le preguntaron si el lenguaje estadounidense de “adaptarse o morir” le preocupaba, Fletcher dijo: “Si las opciones son adaptarse o morir, elijo adaptarme”.
EE.UU. busca consolidar la ayuda
Funcionarios estadounidenses afirman que los 2.000 millones de dólares son solo un primer desembolso para financiar la solicitud anual de fondos de la OCHA. Fletcher, al observar el panorama de la ayuda trastocado, ya redujo drásticamente la solicitud este año . Otros donantes tradicionales de la ONU, como el Reino Unido, Francia, Alemania y Japón, han reducido sus asignaciones de ayuda y han solicitado reformas este año.
“Este reinicio humanitario en las Naciones Unidas debería generar más ayuda con menos dinero de impuestos, brindando una asistencia más enfocada y orientada a resultados, alineada con la política exterior de Estados Unidos”, dijo el embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Mike Waltz.
En esencia, los cambios contribuirán a establecer fondos comunes de financiación que puedan destinarse a crisis específicas o a países necesitados. Inicialmente, se destinarán fondos a un total de 17 países, entre ellos Bangladesh, la República Democrática del Congo, Haití, Siria y Ucrania.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, también acogió con satisfacción el anuncio y afirmó que “cada dólar cuenta”.
Dos de los países más desesperados del mundo, Afganistán y Yemen, no están incluidos, y los funcionarios estadounidenses citan el desvío de ayuda a los talibanes y los rebeldes hutíes como motivo de preocupación sobre la reanudación de las contribuciones.
La lista tampoco menciona los territorios palestinos, que según los funcionarios estarán cubiertos con dinero proveniente del aún incompleto plan de paz de Trump para Gaza .
El proyecto de la ONU, que se ha estado preparando durante meses, surge de la opinión que Trump mantiene desde hace tiempo de que el organismo mundial tiene un gran potencial pero no ha estado a la altura y, a su juicio, se ha alejado demasiado de su mandato original de salvar vidas, al tiempo que socava los intereses estadounidenses, promueve ideologías radicales y alienta un gasto derrochador e irresponsable.
“Nadie quiere recibir ayuda. Nadie quiere vivir en un campamento del ACNUR por haber sido desplazado por el conflicto”, dijo Lewin. “Por lo tanto, lo mejor que podemos hacer para reducir costos, y el presidente Trump lo reconoce y por eso es el presidente de la paz, es poner fin al conflicto armado y permitir que las comunidades recuperen la paz y la prosperidad”.