El embajador de Estados Unidos ante la ONU acusó a Ruanda de llevar a la región de los Grandes Lagos de África hacia la guerra, poco más de una semana después de que se firmara un acuerdo de paz en Washington para poner fin a un conflicto que dura décadas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó el acuerdo entre el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, y el presidente de Ruanda, Paul Kagame, como «histórico» y «un gran día para África, un gran día para el mundo».
Pero el grupo rebelde M23 afirma haber «liberado completamente» la ciudad clave de Uvira en una ofensiva que, según Estados Unidos y las potencias europeas, cuenta con el respaldo de Ruanda . Expertos de la ONU lo han acusado previamente de tener «control de facto» sobre las operaciones de la fuerza rebelde.
Ruanda niega las acusaciones, pero su presencia en Washington fue un reconocimiento tácito de su influencia sobre el M23.
Los rebeldes no firmaron el acuerdo de Trump y han estado participando en un proceso de paz paralelo liderado por Qatar, un aliado de Estados Unidos.
Los últimos combates amenazan con agravar aún más un conflicto ya de por sí profundamente complejo.
¿Por qué el M23 tomó Uvira ahora?
El profesor Jason Stearns, politólogo radicado en Canadá y especializado en la región, dijo a la BBC que la opinión en los círculos del M23 era que «necesitan más influencia en las negociaciones», mientras que el sentimiento en el gobierno de Ruanda es que no se puede confiar en Tshisekedi .
Añadió que el asalto a Uvira, en la provincia de Kivu del Sur, «contradice todas las negociaciones que están en curso».
«Parece humillar al gobierno estadounidense. No estoy seguro de qué propósito estratégico tendría eso», dijo el profesor Stearns a la BBC.
La nueva ofensiva del M23 en Kivu del Sur comenzó unos días antes de que Kagame y Tshisekedi volaran a Washington la semana pasada para ratificar el acuerdo alcanzado inicialmente en junio.
Bram Verelst, investigador radicado en Burundi y del centro de estudios Instituto de Estudios de Seguridad (ISS), dijo que el ataque parecía ser un intento de obligar a Burundi a retirar las tropas que tenía en el este de la República Democrática del Congo para apoyar al ejército contra las fuerzas rebeldes y Ruanda.
Un mapa del este de la República Democrática del Congo, que muestra el área de operaciones del M23 y sus aliados, junto con Goma, Bukavu, Uvira, Bujumbura, Ruanda, Burundi y Uganda.
Señaló que Uvira, que se encuentra a sólo 27 kilómetros de la capital de Burundi, Bujumbura, en el extremo norte del lago Tanganyika, era de importancia estratégica debido a la presencia de al menos 10.000 tropas burundianas en Kivu del Sur.
«Uvira es la puerta de entrada de Burundi al este de la República Democrática del Congo para enviar tropas y suministros. Ahora ese acceso ha sido interrumpido», declaró Verelst a la BBC.
«Parece que muchas tropas burundesas se están retirando, pero no está claro si todos los contingentes se retirarán», añadió.
Yale Ford, analista de África del Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute, señaló que Uvira, que tenía una población de alrededor de 700.000 habitantes, era el último bastión importante y centro militar del gobierno de la República Democrática del Congo en Kivu del Sur.
Añadió que ahora es probable que el M23 establezca una administración paralela en la ciudad y utilice sus ganancias militares «como moneda de cambio en las conversaciones de paz».
En cuanto al gobierno de la República Democrática del Congo, no ha reconocido su último revés militar, pero dice que «la gravedad de la situación se ve agravada por el riesgo ahora demostrado de una conflagración regional».
¿Qué significa esto para Burundi?
Burundi ha sido un aliado natural de la RD del Congo durante años debido a su enemistad con Ruanda.
Ambos se acusan mutuamente de respaldar a grupos rebeldes que buscan derrocar a sus respectivos gobiernos.
Los vecinos comparten un idioma y una composición étnica similares (las comunidades tutsi y hutu a menudo compiten por el poder) y ambos han sufrido terribles masacres por motivos étnicos.
Pero a diferencia de Ruanda, cuyo presidente es tutsi, en Burundi la mayoría de los hutus están en el poder.
El gobierno de Burundi teme que si el M23 consolida su presencia en Kivu del Sur, fortalecería a un grupo rebelde burundiano llamado Tabara Roja.
Tiene su base en Kivu del Sur, está formada principalmente por tutsis y ha atacado a Burundi en el pasado.