Julia Dvorak está preocupada por las visitas a la sala de emergencias de su madre de 83 años debido a convulsiones que están agotando sus ahorros para la jubilación y que pronto la obligarán a recurrir a Medicaid.
Al mismo tiempo, Dvorak, de 56 años y que sufre una enfermedad crónica de rodilla que la mantiene recibiendo asistencia estatal y federal, espera que sus propios costos de salud aumenten el próximo año.
Es el tipo de restricción financiera que ha hecho que la atención médica sea una preocupación creciente para los estadounidenses, según una nueva encuesta de AP-NORC que pidió a las personas que compartieran sus principales prioridades para que el gobierno aborde en 2026.
El repunte en la atención médica fue mucho más pronunciado que en otros temas comúnmente mencionados. Esto ocurre después de que la administración republicana del presidente Donald Trump redujera el gasto en Medicaid , un programa de protección social para personas de bajos recursos, y decidiera eliminar los subsidios de la era de la pandemia de coronavirus para la Ley de Atención Médica Asequible , lo que básicamente garantiza que millones de personas experimenten un aumento drástico en los costos a principios del próximo año.
Los cambios podrían devolver la atención sanitaria al centro del escenario en las elecciones de mitad de período del próximo año, que determinarán el control del Congreso.
«Veo cómo me afecta a mí y a mis seres queridos», dijo Dvorak, quien vive a las afueras de Cedar Rapids, Iowa, sobre el costo de la atención médica. «Pero también sé que está afectando a otras personas y que está empeorando».
A pesar del aumento de las preocupaciones sobre la atención sanitaria, la inmigración y las inquietudes más amplias sobre los costos crecientes siguen siendo problemas urgentes, según la encuesta de diciembre de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research .
Pero los estadounidenses también tienen menos confianza en que el gobierno pueda avanzar en los importantes problemas que enfrenta el país en 2026. Alrededor del 66% de los adultos estadounidenses dicen que están “ligeramente” o “nada seguros”, una cifra inferior al 58% del año pasado.
Cada vez más estadounidenses se centran en las preocupaciones sobre la atención sanitaria
Aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses mencionaron la atención médica o problemas de salud en una pregunta abierta en la que se les pidió que compartieran hasta cinco temas en los que desean que el gobierno trabaje el próximo año. Esto representa un aumento con respecto a aproximadamente un tercio el año pasado.
El alto costo de la atención médica impactó al republicano Joshua Campbell cuando él y su esposa solicitaron recientemente un plan médico para su hija pequeña. Este pequeño empresario de 38 años, residente de Hot Springs Village, Arkansas, votó por Trump el año pasado y, en general, aprueba la forma en que Trump está gestionando su trabajo, en particular en materia de inmigración. Sin embargo, los gastos de atención médica se han convertido en una prioridad para él de cara a 2026.
“Los costos de la atención médica son una locura”, dijo. “Pensé: ‘Tiene que haber algo mejor que lo que tenemos’”.
La atención médica es una preocupación especialmente importante para los adultos entre 45 y 59 años, personas que pueden tener costos de atención médica más altos que los adultos más jóvenes pero que aún no son elegibles para Medicare.
La encuesta muestra un panorama similar al que Trump enfrentó al final de su primer año de mandato, cuando la reforma sanitaria era una de las principales preocupaciones de muchos estadounidenses. Pero ahora Trump tiene una complicación añadida. A finales de 2017, muy pocos mencionaron las preocupaciones por el coste de la vida ; ahora, solo lo hace alrededor de un tercio.
Campbell describió su política como conservadora y, si bien recordó haber visto la Ley de Atención Médica Asequible de manera algo negativa cuando se aprobó por primera vez, dijo que ahora la ve como un paso para ayudar a mejorar la atención médica.
«Creo que al menos lo estaban intentando, y al menos intentaban hacer algo», dijo. «Y realmente no lo veo; es una de las cosas del Partido Republicano con las que no estoy necesariamente de acuerdo. O creo que deberían estar haciéndolo mejor».
Las preocupaciones sobre los costos y la inflación siguen siendo acuciantes
La inflación y el alto costo de vida han sido una prioridad para muchos estadounidenses desde finales de 2021. Tommy Carosone lo recuerda cada vez que su esposa regresa del supermercado, especialmente con sus dos hijos, ambos adolescentes, todavía en casa.
“Mi esposa gasta mucho más dinero en comestibles que hace solo unos años. Cada vez que llega del supermercado, me entero de ello”, dijo Carosone, de St. Peter’s, Misuri. “Me dice que es carísimo, sobre todo la carne. Carne picada, tocino, cualquier cosa de la charcutería. Es una barbaridad”.
Este mecánico de aviones a reacción de 44 años, único sostén de su familia de cuatro miembros, no cree que el coste de la vida baje pronto. Votó por Trump y, en general, está de acuerdo con su programa arancelario como una forma de aumentar la competitividad de Estados Unidos, y cree que los precios se mantendrán altos hasta que termine la guerra comercial.
“Mientras tanto, ¿qué vas a hacer? ¿No comer?”, dijo.
Carosone dijo que se alegra de haber votado por Trump y que le preocupaba la inmigración ilegal antes de que Trump asumiera el cargo . Sin embargo, ahora ni siquiera lo considera una prioridad principal, dadas las medidas que está tomando la administración.
«Está mucho mejor», dijo. «No es realmente una de mis principales preocupaciones ahora. Es decir, no dejes de hacerlo. Eso seguro. Pero no creo que sea una preocupación principal».
Aproximadamente 2 de cada 10 adultos estadounidenses desean que el gobierno federal se centre en los gastos de vivienda el próximo año. Este tema ha ido en aumento en los últimos años, y los adultos jóvenes son especialmente propensos a mencionarlo. Aproximadamente una cuarta parte de los adultos menores de 30 años desean que el gobierno se centre en los gastos de vivienda, en comparación con aproximadamente 1 de cada 10 de los mayores de 60 años.
Las preocupaciones sobre inmigración aumentan ligeramente entre los demócratas, disminuyen entre los republicanos
Muchos estadounidenses esperaban que Trump adoptara una postura de línea dura sobre inmigración cuando regresara a la Casa Blanca en enero.
La inmigración fue el tema principal en el que los estadounidenses querían que el gobierno se centrara el año pasado, y aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses lo mencionaron. Un gran número, el 44%, afirmó que desea que el gobierno también priorice la inmigración este año, pero los demócratas se han mostrado cada vez más preocupados por el tema, mientras que los republicanos e independientes se han mostrado reticentes.
Aproximadamente 4 de cada 10 demócratas lo consideraron una preocupación este año, un aparente aumento respecto al 32% del año pasado. La mayoría de los republicanos aún lo consideran una prioridad: aproximadamente 6 de cada 10 lo mencionaron, pero esa cifra es inferior a la de aproximadamente 7 de cada 10 del año pasado.
Roxanna Holper, de 64 años, está preocupada por el enfoque de la administración Trump sobre la inmigración, aunque cree que los demócratas han fallado en el tema en el pasado al no frenar la «insensatez» en la frontera. La nativa de Minnesota se describe como una persona aideológica y ha votado tanto por republicanos como por demócratas. Últimamente, ha votado por los demócratas.
“(Trump) hizo campaña con, ya sabes, ‘Vamos a sacar a los peores de los peores… de las calles’”, dijo. «Bueno, ¿quién no quiere eso?»
Dijo que cree que eso no es lo que realmente está sucediendo. «Se oyen historias de una madre que fue deportada con sus dos hijos», dijo. «En serio, ¿qué demonios? ¿Quiénes somos como sociedad para tratar a alguien así? Es terrible».