Los automovilistas en el Reino Unido se enfrentan a precios más altos del combustible a medida que continúa la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Los precios mayoristas del petróleo y el gas se han disparado desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, y la producción y el transporte de energía en todo Oriente Medio se han ralentizado o detenido por completo debido a los ataques con misiles y drones.
El aumento del precio de la energía puede provocar una subida del coste de otros bienes, pero a menudo se refleja primero en el precio del combustible.
¿Cómo están afectando los precios mayoristas del petróleo a la gasolina y al diésel?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el llenado del depósito del coche.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios del petróleo, ha sido muy volátil, pasando de 73 dólares (55 libras esterlinas) a más de 110 dólares.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Normalmente existe un desfase temporal, y las fluctuaciones en los mercados petroleros tardan aproximadamente dos semanas en repercutir en los precios del combustible.
Desde el inicio del conflicto, el coste de llenar el depósito de gasolina de un coche familiar típico ha aumentado en más de 13 libras. Un depósito de diésel cuesta alrededor de 26 libras más que antes del conflicto.
Pero a pesar de los fuertes aumentos, los precios del combustible se mantienen por debajo de los máximos alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. En aquel entonces, la gasolina llegó a 191,5 peniques y el diésel a 199 peniques por litro.
Según datos de RAC del 7 de abril, el precio medio de la gasolina es de 157,02 pa/litro. El del diésel es de 189,42 pa/litro.
Se han formulado acusaciones de que los minoristas de combustible podrían haber estado especulando con los precios, pero ellos lo han negado. El regulador oficial del mercado está investigando el asunto.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, y la mayor parte de esas importaciones provienen de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.
Aunque el Reino Unido obtiene petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.
¿Podría haber escasez de petróleo en el Reino Unido?
El director ejecutivo del gigante petrolero Shell ha declarado que podría haber escasez de combustible en Europa en cuestión de semanas debido a los bloqueos en el estrecho de Ormuz .
Estas declaraciones se produjeron después de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) sugiriera una lista de medidas para reducir el consumo de energía y combustible en respuesta al conflicto, entre las que se incluyen el teletrabajo y el uso compartido del coche.
Sin embargo, el gobierno británico y la asociación Fuels Industry UK han calificado el suministro de combustible del Reino Unido como «resistente». Fuels Industry UK ha declarado que los británicos pueden seguir comprando combustible con normalidad.
Según el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas, el petróleo representa el 35% del suministro energético total del Reino Unido. Como miembro de la AIE, debe mantener reservas netas de petróleo equivalentes a 90 días de importaciones, pero actualmente mantiene reservas superiores a este límite.
Algunos han afirmado que deberían flexibilizarse las restricciones a las nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte para limitar el aumento de precios para los hogares, pero otros han dicho que es poco probable que esto reduzca significativamente los precios de la energía para el público.
¿Qué impacto podrían tener los precios del petróleo en los precios de los alimentos?
El encarecimiento de la gasolina y el diésel aumenta los costes de transporte para las empresas que mueven productos por todo el país, costes que las tiendas y los supermercados pueden repercutir en el consumidor.
Además, algunos componentes del petróleo crudo se utilizan en fertilizantes, lo que podría tener repercusiones en los precios de los alimentos», declaró a la BBC Benjamin Godwin, socio de la firma de asesoría de inversiones PRISM Strategic Intelligence.
Sin embargo, si el conflicto es de corta duración, es poco probable que provoque un aumento inmediato de los precios de los alimentos, afirmó.
¿Subirán mis facturas de energía?
A corto plazo, las facturas de gas y electricidad de millones de hogares británicos están protegidas de cualquier impacto en los costes mayoristas que pagan los proveedores.
Las personas cuyas facturas de energía están sujetas al tope de precios ya saben cuáles son sus precios unitarios ahora y cuáles serán durante los tres meses a partir de abril. Ese precio ya está fijado.
Sin embargo, dependiendo de la duración del conflicto, podría haber un impacto en los precios cuando se establezca el próximo límite máximo de precios, para el trimestre a partir de julio.
Quienes ya tengan contratada una tarifa fija de energía no verán una subida de precio, pero los proveedores han empezado a reconsiderar lo que están dispuestos a ofrecer para esas ofertas de precio fijo y han estado retirando del mercado las ofertas más baratas .
Muchos hogares en Irlanda del Norte y en algunas zonas rurales utilizan gasóleo para calefacción. Los precios fluctúan directamente en función del precio del petróleo, por lo que la reciente incertidumbre global ha encarecido el coste para los hogares que rellenan sus depósitos.
El primer ministro ha anunciado un paquete de ayudas de 53 millones de libras esterlinas para ayudar a los afectados por el fuerte aumento del precio del gasóleo para calefacción.
¿Afectará esto a la inflación y a los tipos de interés en el Reino Unido?
La inflación en el Reino Unido, que mide el ritmo de la subida de precios, se ha moderado en relación con los máximos alcanzados inmediatamente después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania hace cuatro años, y se esperaba que siguiera bajando este año.
Como resultado, se esperaba que los tipos de interés, que el Banco de Inglaterra utiliza para mantener la inflación cerca de su objetivo del 2%, continuaran su tendencia a la baja de forma constante este año.
Sin embargo, estas predicciones han quedado obsoletas debido al aumento de los costes energéticos desde el inicio del conflicto. Ahora se prevé una inflación mayor de lo esperado, y los mercados financieros pronostican un aumento de los tipos de interés.
Como consecuencia, las entidades hipotecarias, que basan sus tipos de interés en las previsiones del Banco de Inglaterra, han aumentado sus propios tipos . Quienes refinancien su hipoteca o contraten su primera hipoteca probablemente se enfrentarán a tipos más altos que antes del inicio de la guerra con Irán.