Ganarse el corazón y la mente de los jóvenes ha sido el centro de la política durante el último año. Los republicanos buscaron consolidar el triunfo del presidente Donald Trump, mientras que los demócratas, temiendo perder a un segmento cada vez más descontento del electorado durante una generación, lanzaron una serie de iniciativas para evitarlo.
De cara a las elecciones intermedias del próximo año, algunos demócratas afirman que el impulso está cambiando. Demócratas de alto perfil que se presentaron a las elecciones del mes pasado —Abigail Spanberger en Virginia, Mikie Sherrill en Nueva Jersey y Zohran Mamdani en la ciudad de Nueva York— mejoraron el pobre desempeño del partido entre los hombres jóvenes del año anterior. Algunos aspirantes presidenciales demócratas para 2028 lanzaron iniciativas políticas dirigidas a hombres y niños. Y en el primer año de Trump en el cargo, muchos jóvenes afirman sentir un continuo malestar económico y social , lo que ha reducido su apoyo entre ese grupo clave.
«No quiero volver a oír nunca que el Partido Demócrata tiene un problema con los jóvenes», dijo el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, a los periodistas después de las elecciones de noviembre.
Aunque algunos demócratas están dando una temprana vuelta de victoria, los miembros de ambos partidos dicen que la lucha está lejos de terminar.
“Hay gente que se está haciendo pis en la cama y piensa: ‘Bueno, las cifras de Trump han bajado con todos esos grupos con los que ganó a lo grande el año pasado’”, dijo un estratega republicano de alto rango, quien pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre el asunto. “Eso es simplemente miope. … El ecosistema republicano es simplemente un poco más fuerte en este ámbito”.
Además, varios demócratas dijeron que, si bien se sienten alentados por el progreso que ha logrado el partido, sigue habiendo cierto nivel de incomodidad entre algunos líderes del partido al hablar de esos temas.
En el Simposio sobre Hombres Jóvenes Estadounidenses del mes pasado, una conferencia organizada por The Lafayette Company, una empresa de comunicaciones conservadora, para discutir las crisis que enfrenta ese grupo demográfico, el senador Rubén Gallego, demócrata de Arizona, dijo que algunos en el partido todavía tienen miedo de ser «cancelados» por centrarse en el tema.
“Está bien acercarse a los hombres”, dijo Gallego. “Hablar con los hombres. Hablarles de cómo los hombres son hombres”.
Mientras tanto, los republicanos planean atacar a los demócratas antes de las elecciones intermedias por estar fuera de contacto con las preocupaciones de los hombres jóvenes, al tiempo que proyectan una mejor situación económica para ellos en el nuevo año, señalando las disposiciones fiscales del «Big Beautiful Bill» de Trump, incluidas algunas sobre los salarios con propinas.
El principal estratega republicano dijo que las elecciones intermedias se decidirán por las actitudes de los votantes hacia Trump y la economía, y predijo que el sentimiento mejorará a medida que la agenda de Trump se instale por completo.
“Mucha gente siente que no está donde debería estar, que se está quedando atrás”, dijo esta persona. “Hay un malestar general. Los hombres jóvenes están especialmente ahí cuando se analizan las perspectivas laborales, la inteligencia artificial, la incertidumbre en general. Y a eso se suma el hecho de que no pueden comprar una casa, no pueden encontrar novia… Mucha gente busca soluciones en Trump”.
La pelea podría definir varias carreras cruciales de mitad de período, con los demócratas esperando aprovechar sus ganancias de 2025 mientras los republicanos todavía trabajan para descubrir cómo lograr que los votantes inconsistentes participen sin el presidente al frente de la lista.
Un alto asesor republicano en el Senado dijo que «en la medida en que» los republicanos están pensando en cómo lograr que los jóvenes descontentos vuelvan a las urnas el próximo otoño, «sólo esperan que Trump lo haga» por ellos.
Si bien es difícil medir cómo ha disminuido la popularidad de Trump entre los jóvenes, la Encuesta Juvenil de Yale de este mes reveló que sus avances entre los votantes jóvenes del año pasado se han visto prácticamente anulados este año. La encuesta reveló que solo el 34% de los votantes de entre 18 y 22 años aprobaban a Trump, además del 32% de los votantes de entre 23 y 29 años. El año pasado, Trump obtuvo el 42% de los menores de 30 años, un electorado tradicionalmente de izquierdas que viró sustancialmente hacia la derecha a partir de 2020.
El sentimiento económico pareció ser el factor más importante en este cambio. Mamdani, Spanberger y Sherrill se centraron en la asequibilidad en sus campañas y no solo mejoraron entre los hombres jóvenes respecto a la candidata presidencial demócrata de 2024, Kamala Harris, sino que también lograron ganar entre el 7% y el 9% de los votantes de Trump en sus elecciones, según las encuestas de salida de NBC News .
El desempleo juvenil (entre 16 y 24 años) se situó en el 10,8 % en julio, aumentando interanualmente, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS ). La tasa de desempleo en noviembre para los residentes estadounidenses de entre 20 y 24 años alcanzó el 8,3 %, según datos de la BLS , una disminución respecto al 9,2 % de septiembre, pero aún la más alta desde 2021. Además, la Encuesta Juvenil de Harvard de esta primavera reveló que aproximadamente 4 de cada 10 menores de 30 años apenas sobrevivían económicamente.
Christian G., de 25 años, independiente de Clifton, Nueva Jersey, dijo que la continua decepción con la economía fue lo que lo hizo votar por Sherrill después de haber respaldado a Trump.
“Siento que esperaba que ciertas cosas mejoraran o que algunas se volvieran más asequibles, y sucedió justo lo contrario”, dijo en un reciente grupo de discusión observado por NBC News y producido por la Universidad de Syracuse y las firmas de investigación Engagious y Sago . Añadió: “Diría que, para mí, es una especie de testimonio de cómo, supongo, se perdió la confianza a lo largo del año. Si bien voté por él en 2024, ahora, un año después, me siento decepcionado. Quería ser un poco más lógico en mi enfoque y votar por alguien que pensé que me beneficiaría más”.
No es lo que muchos líderes demócratas imaginaban al comenzar el año intentando reducir la ventaja republicana entre los hombres jóvenes, una ventaja que creían que se debía a la » manosfera «, un universo de podcasters y streamers, desde apolíticos hasta explícitamente derechistas, que apoyaron a Trump en las elecciones del año pasado. Algunos demócratas instaron a los líderes del partido a entrar en ese espacio, mientras que otros estaban dispuestos a invertir millones para financiar su propia plataforma de contenido para hombres.
Al pensar en el proyecto de crear esencialmente un Joe Rogan de izquierda, el delegado estatal de Virginia, Josh Thomas, un demócrata que habló en el Simposio sobre Jóvenes Estadounidenses del mes pasado, se rió.
«Me río porque no es tan difícil si eres tú mismo», dijo, y añadió: «Así que no sé si sea un buen uso de los fondos de los donantes intentar recrear un nuevo ecosistema o forzar a la gente a integrarse en uno ya existente. Pero tenemos… líderes demócratas muy serios y sinceros, hombres que pueden hablar con autenticidad sobre lo que significaba ser hombre en el pasado y también lo que significa ser hombre hoy».
Un demócrata que triunfó en estos espacios fue Mamdani, quien el mes pasado ganó entre los jóvenes por aproximadamente 40 puntos sobre el exgobernador Andrew Cuomo. Ha participado en varias apariciones destacadas en podcasts este año, incluyendo » Flagrant «, un destacado programa de comedia en el que Trump apareció el año pasado, y » The Adam Friedland Show «.
En una entrevista, Mamdani dijo que le impactó la cantidad de neoyorquinos con los que interactuó que lo conocieron solo a través de sus apariciones en programas como «Flagrant». Añadió que una lección crucial para los demócratas «es dejar de tratar a los jóvenes y a los hombres jóvenes con la condescendencia que a menudo vemos y escuchamos en nuestra política».
“Lo que descubrí una y otra vez es que la asequibilidad no era algo que necesitara traducción en la vida de los jóvenes; era la diferencia entre poder mudarse del apartamento de sus padres y vivir solos o no”, dijo Mamdani, el socialdemócrata declarado de 34 años. “A menudo incluso se intenta hablar con los jóvenes, especialmente con los hombres, lentamente, a través del prisma de amigos o memes, cuando en realidad se puede hablar directamente con ellos y con sus problemas”.
Mamdani también relacionó los problemas relacionados con el costo de vida con la soledad y la alienación masculina.
“Parte de esta historia que estamos contando es que la crisis de costos también ha negado a muchas personas el compromiso con su propia ciudad y la sensación de ser alguien que hace más que simplemente existir entre el trabajo y el hogar”, dijo.
Mamdani, cuya campaña organizó eventos gratuitos de alto perfil, incluyendo un torneo de fútbol y una búsqueda del tesoro, dijo que está pensando en cómo impulsar más eventos gratuitos o de bajo costo en la ciudad en los que los jóvenes puedan participar. En otros lugares, demócratas de todo el espectro están presentando ideas para abordar una variedad de problemas centrados en los hombres. El gobernador de Maryland, Wes Moore, anunció recientemente una iniciativa para contratar a más maestros hombres , mientras que el gobernador de California, Gavin Newsom, quien dijo que los demócratas se habían » alejado » de los problemas de los hombres y los niños, firmó órdenes ejecutivas este año para abordar el suicidio masculino y lanzar un » Desafío de Servicio para Hombres de California «.
En una entrevista, Thomas señaló que fue autor de la legislación para crear la primera junta asesora del gobernador de Virginia sobre cuestiones de niños y hombres.
«Creo que los hombres han visto… ha habido un enfoque diferente en el Partido Demócrata que tal vez no existía en octubre del año pasado», dijo.
Sin embargo, los votantes suelen tener opiniones diferentes sobre las elecciones estatales y locales que sobre las nacionales. Alex Lieberman, de Brooklyn, Nueva York, afirmó que, aunque apoyó a Mamdani en noviembre, votaría por Trump por tercera vez si pudiera. (Sin Trump en la boleta, Lieberman afirmó que apoyaría a la opción más populista).
«Creo que ha cumplido sus promesas de campaña», dijo Lieberman, de veintitantos años, quien dijo que se inspiró para votar por Mamdani en parte por su enfoque en la asequibilidad y los problemas de las pequeñas empresas, refiriéndose a Trump. «Y creo que todo aquello con lo que la gente no está contenta, francamente, no lo entiendo, porque fue exactamente igual que en el primer mandato».
Durante su mandato, Trump no ha hecho llamamientos tan explícitos a los jóvenes, aunque sus aliados han afirmado que su agenda, en particular en materia de economía, diversidad e inmigración, los tiene en mente. El senador James Lankford, republicano por Oklahoma, declaró a NBC News en el Simposio sobre Jóvenes Estadounidenses que Trump ha buscado fortalecer la posición de los jóvenes, «pero no lo he escuchado hablar específicamente… mucho sobre ellos, más allá de celebrar la excelencia y los logros, y celebrar el trabajo duro».
Lankford afirmó haber observado un cambio en el debate sobre los problemas que afectan a los hombres jóvenes durante el último año, y afirmó que ya no se habla mucho, o casi nada, de la «masculinidad tóxica», un concepto que los conservadores han criticado durante años como parte de un exceso generalizado de la izquierda. De igual manera, este año la derecha ha criticado con mayor dureza las iniciativas de diversidad , alegando que obstaculizan las perspectivas de los hombres blancos más jóvenes .
Para mantener su fuerza entre los hombres jóvenes, dijo un veterano agente pro-Trump, los republicanos aprovecharán las políticas de diversidad que sienten que un futuro candidato presidencial demócrata adoptará.
“No creo que los hayamos perdido”, dijo esta persona sobre los jóvenes. “Sigo pensando que nuestro partido será el que tenga una visión más atractiva. ¿Votarán en las elecciones intermedias por cualquier republicano? Quizás no. ¿Ya participaban en las elecciones intermedias antes? No. En realidad, de lo que estamos hablando es de si estarán allí en el 28”.