Un mapa de Newsweek rastrea cuatro aviones de recolección de inteligencia de Estados Unidos que vuelan a través del Pacífico occidental esta semana, utilizando datos de vuelo de fuente abierta, mientras el Pentágono mantiene una fuerte presencia de fuerzas en la región para mantener a raya a China, su principal rival militar.
Los aviones fueron observados volando hacia y desde la base aérea de Kadena, el principal centro de poder aéreo de Estados Unidos en la isla japonesa de Okinawa, donde el ejército estadounidense despliega una flota de aviones para inteligencia, vigilancia y reconocimiento para garantizar la preparación operativa.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por qué es importante
La base aérea de Kadena es uno de los puestos avanzados de Estados Unidos a lo largo de la Primera Cadena de Islas , una línea defensiva de norte a sur formada por Japón, Taiwán y Filipinas, cuyo objetivo es disuadir y defenderse de una posible agresión china mediante la proyección de fuerzas militares conjuntas.
Aviones espías estadounidenses operan regularmente desde la Base Aérea de Kadena para realizar misiones cerca de la costa de China sobre el Mar Amarillo , el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional , ayudando al Pentágono a monitorear los desarrollos militares chinos que podrían representar una amenaza para las fuerzas estadounidenses.
China ha protestado durante mucho tiempo por lo que llama “ frecuentes reconocimientos cercanos ” por parte de aviones y buques de guerra estadounidenses alrededor del espacio aéreo y las aguas de la potencia del este asiático, lo que a veces ha dado lugar a encuentros “inseguros y poco profesionales” entre las dos fuerzas.
Qué saber
Un avión RC-135V Rivet Joint de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, con matrícula 64-14846, partió el miércoles de la Base Aérea de Kadena para una misión sobre las aguas entre el sur de Taiwán y el norte de Filipinas, según el servicio en línea Flightradar24.
El Rivet Joint es un avión de reconocimiento diseñado para “detectar, identificar y geolocalizar señales en todo el espectro electromagnético”, proporcionando capacidades de recopilación, análisis y difusión de inteligencia en el lugar del incidente casi en tiempo real, dijo la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El jueves, un avión RC-135W, con matrícula 62-4135 y también conocido como Rivet Joint, realizó una misión similar al suroeste de Taiwán antes de regresar al mar de Filipinas. Fue rastreado hasta que llegó a aguas del sur de Taiwán.
Sin embargo, los datos de Flightradar24 no registraron pistas de vuelo completas para los aviones 64-14846 y 62-4135, ya que no se pudieron localizar la mayoría de sus posiciones.
Mientras tanto, un segundo RC-135W Rivet Joint, con matrícula 62-4130, llegó a la Base Aérea de Kadena. Partió de su base en la Base Aérea Offutt, Nebraska, el martes e hizo escalas en Honolulu, Hawái, y Guam durante el vuelo.
Es probable que el avión 62-4130 esté en un despliegue rotatorio en la Base Aérea de Kadena, para reemplazar al avión 62-4135, que debe regresar a Nebraska, dijo @MeNMyRC1, un analista de inteligencia de fuente abierta en la plataforma de redes sociales X que rastrea aviones espías estadounidenses.
Un cuarto avión de reconocimiento estadounidense, un RC-135S Cobra Ball capaz de recolectar datos ópticos y electrónicos sobre misiles balísticos, probablemente concluyó su despliegue en la base aérea de Kadena el jueves cuando salió de la isla de Okinawa y aterrizó en Honolulu.
El avión Cobra Ball 62-4128 había estado estacionado en la Base Aérea de Kadena desde mediados de diciembre, luego de un redespliegue de un mes en Alaska en medio de posibles pruebas de misiles balísticos intercontinentales rusos, según el registro de seguimiento de @MeNMyRC1.
Lo que la gente está diciendo
El teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Michael Ellsworth, comandante del 82.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario, afirmó: «El 82.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario proporciona un conocimiento situacional multidominio, fundamental para todas las decisiones operativas en el Indopacífico. Nuestra tripulación RC-135 Rivet Joint se asocia con plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento basadas en Kadena para brindar claridad que permita a los comandantes anticipar, no reaccionar».
El informe sobre el poder militar chino de 2025 del Pentágono decía: “A finales de 2024, China ha llevado a cabo múltiples acciones inseguras y operacionalmente peligrosas cerca de aeronaves aliadas durante el último año, incluidas maniobras imprudentes (es decir, maniobras acrobáticas en las proximidades de las aeronaves), aproximaciones cercanas en el aire o en el mar, y descargas inapropiadas de contramedidas (es decir, señuelos o bengalas) frente a las aeronaves o en sus proximidades”.
¿Qué pasa después?
Se espera que el ejército estadounidense continúe realizando vuelos de espionaje en el Pacífico occidental con aeronaves desplegadas en la Base Aérea de Kadena. Queda por ver si los aviones estadounidenses serán interceptados nuevamente por el ejército chino cuando sobrevuelen cerca del país.