Nuevos datos de las Naciones Unidas sobre la producción de opio y metanfetamina en Myanmar sitúan a este país devastado por la guerra en el epicentro del multimillonario tráfico ilícito de drogas en Asia.
El cultivo de adormidera aumentó un 17% a más de 53.000 hectáreas (131.000 acres) durante el año pasado, el mayor número en una década, según el último estudio sobre el opio en Myanmar realizado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNDOC), publicado esta semana.
Cabe destacar que Myanmar sigue siendo el principal productor de opio del mundo. El país arrebató ese puesto a Afganistán en 2023 , dos años después de que los talibanes tomaran el control del país y erradicaran la gran mayoría de sus campos de adormidera .
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Los datos publicados por la UNODC a principios de este año también muestran que las incautaciones de metanfetamina en el este y sudeste de Asia en 2024 alcanzaron un récord de 236 toneladas.
Se cree que la mayor parte de la droga se produce en Myanmar . Según la ONU, la combinación del aumento de las incautaciones y la caída de los precios en la calle sugiere que la producción en Myanmar sigue creciendo.
Los cárteles chinos protegidos en el Triángulo Dorado
«No diría realmente que Myanmar como país es un proveedor, pero hay grupos criminales que se dedican a producir y traficar esta metanfetamina y heroína», dijo a DW Inshik Sim, oficial de investigación de drogas ilícitas de la UNODC para la región de Asia Pacífico.
Myanmar ha sido un importante productor de drogas durante décadas, en parte debido a su geografía. El país, antes conocido como Birmania, abarca un extremo del infame Triángulo de Oro, donde sus escarpadas zonas fronterizas, plagadas de delincuencia, se unen al este con Laos y Tailandia.
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En el estado de Shan, en Myanmar, se han establecido cárteles criminales bajo la protección de caudillos que gobiernan enclaves donde el gobierno tiene poca o ninguna influencia. La mayoría de los cárteles de la droga que ahora se asientan allí provienen de China.
La producción de metanfetamina impulsada por la guerra civil
Según la ONU, la caótica guerra civil desencadenada por el golpe militar de 2021 ha propiciado el crecimiento del narcotráfico en Myanmar. La economía oficial del país se ha derrumbado, la aplicación de la ley se ha deteriorado y los caudillos militares necesitaban más dinero para financiar sus ejércitos privados.
«Debido al conflicto, existe la necesidad de que la gente recaude fondos, ya sean grupos armados o agricultores, porque el conflicto perturba la economía… Y creo que el cultivo de adormidera es un área que podemos observar», dijo Sim.
La producción de metanfetamina estaba aumentando mucho antes del golpe, pero, según Sim, es probable que la guerra civil también haya impulsado esta tendencia.
La crisis de las drogas se está expandiendo rápidamente
Tailandia ha soportado el peso del auge de la droga que se está produciendo al otro lado de su frontera con Myanmar. El año pasado, las autoridades tailandesas incautaron cantidades masivas de metanfetamina de Myanmar, incluyendo un récord de mil millones de tabletas.
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«Estas cifras son una clara advertencia de que el problema de las drogas no sólo persiste sino que se está expandiendo rápidamente», dijo Thanapon Thanikkun, jefe de inteligencia de la Oficina de la Junta de Control de Narcóticos de Tailandia.
Advirtió que los traficantes están explotando la desarrollada red de transporte de Tailandia para enviar su producto por tierra, aire y mar, dejando al mismo tiempo un creciente problema de consumo de drogas a su paso.
La ONUDD confirma que el consumo de metanfetamina está aumentando en Tailandia y gran parte del sudeste asiático.
Campesinos y combatientes dependen de la venta de drogas
Para los grupos armados que abastecen esta demanda regional desde Myanmar, la venta de drogas es una forma rápida de armarse, afirmó Khun Oo, vicepresidente de la Organización Juvenil Pa-O, una organización no gubernamental que aborda problemas sociales en todo el estado de Shan. Los Pa-O son uno de los principales grupos étnicos del estado.
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«Ellos [los grupos armados] necesitan armas, necesitan… recursos humanos y dinero, así que esta es la forma en que pueden obtenerlo, del narcotráfico», dijo.
A diferencia de la metanfetamina, que puede producirse en pequeños laboratorios en grandes cantidades por unas cuantas personas, la producción de opio también da trabajo a muchos agricultores.
La amapola ha sido durante mucho tiempo un cultivo comercial predilecto en Myanmar durante épocas difíciles. Khun Oo afirma que la guerra civil ha dificultado considerablemente que los agricultores lleven sus cultivos habituales al mercado, mientras que los narcotraficantes que compran opio acuden a ellos.
«En el pasado, todavía podían cultivar otros cultivos», dijo, pero ahora «no tienen opciones» excepto cultivar opio.
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Khun Oo dijo que los traficantes también están pagando a los agricultores hasta 500 dólares (429 euros) por aproximadamente un kilogramo de opio crudo en algunas zonas, al menos el doble de lo que pagaban antes del golpe, lo que hace que la amapola sea aún más atractiva.
Heroína de Myanmar hallada en África y Europa
Los productos procedentes de los campos de amapola y los laboratorios de metanfetamina de Myanmar viajan a lo largo y ancho de la región y del mundo.
Después de salir de Myanmar hacia Laos y Tailandia, se extienden por el resto del sudeste asiático y desde allí pueden venderse a precios elevados en países como Japón y Australia.
El año pasado, la Policía Federal Australiana estimó que hasta el 70% de la metanfetamina cristalina consumida en el país provenía de Myanmar.
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Sim afirmó que China probablemente sigue siendo el principal mercado para la heroína de Myanmar. Sin embargo, las últimas incautaciones de drogas sugieren que los traficantes ahora también están mirando hacia Occidente.
La ONUDD ha detectado una serie de incautaciones recientes de metanfetamina y heroína en el noreste de la India, que también comparte frontera con Myanmar.
Además, una serie de incautaciones relativamente pequeñas pero inusuales de heroína de Myanmar en Nigeria y partes de Europa, pasando por Tailandia, pueden indicar que los cárteles de Myanmar están tratando de expandir sus mercados a nuevos continentes.
«Realmente no observamos este tipo de flujo de tráfico de heroína desde esta región hacia otras, porque los mercados tradicionales de heroína provenientes del Triángulo Dorado se encuentran básicamente en el este y sudeste de Asia y partes de Oceanía. Sin embargo, también observamos un mayor flujo hacia el oeste», afirmó Sim.