El presidente Donald Trump dijo el jueves que había ordenado un ataque mortal contra terroristas del Estado Islámico en Nigeria, a quienes ha acusado de perseguir a los cristianos en el país.
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que había dirigido un “ataque poderoso y mortal contra la escoria terrorista ISIS en el noroeste de Nigeria”, que según él había estado matando a cristianos inocentes.
El Comando África de EE. UU. afirmó haber llevado a cabo los ataques en el estado de Sokoto, fronterizo con Níger al norte, «en coordinación con las autoridades nigerianas». La evaluación inicial de AFRICOM es que «varios terroristas del ISIS fueron abatidos en los campamentos del ISIS», según un comunicado de prensa .
El ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Tuggar, dijo el viernes a CNN que había hablado con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, antes del ataque y que el presidente nigeriano, Bola Tinubu, dio el visto bueno.
“Quien está dispuesto a trabajar con nosotros para combatir el terrorismo, estamos listos, dispuestos y capacitados”, afirmó.
“Lo demostramos ayer”, añadió más tarde.
En una declaración anterior publicada en X el jueves, que luego fue eliminada, AFRICOM dijo que había llevado a cabo el ataque a pedido de las autoridades nigerianas.
CNN se ha puesto en contacto con AFRICOM y la Casa Blanca para obtener más comentarios. En una publicación aparte en redes sociales, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, expresó su agradecimiento por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano.
En una declaración compartida con CNN, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria confirmó la cooperación con Estados Unidos en ataques aéreos contra “objetivos terroristas” y reiteró el compromiso del país de defender los derechos de todos los ciudadanos, “independientemente de su fe o etnia”.
Daniel Bwala, asesor especial de Tinubu, dijo a CNN: “Estados Unidos y Nigeria están en la misma página en la lucha contra el terrorismo”.
“Ya les advertí a estos terroristas que si no detenían la masacre de cristianos, se desataría un infierno, y esta noche lo hubo”, escribió Trump en Truth Social el jueves por la noche. “El Departamento de Guerra ejecutó numerosos ataques perfectos, como solo Estados Unidos es capaz de hacer”.
«Bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que prospere el terrorismo islámico radical. Que Dios bendiga a nuestras Fuerzas Armadas y les deseo una FELIZ NAVIDAD a todos, incluidos los terroristas muertos, que serán muchos más si continúa la masacre de cristianos», concluyó el presidente, quien pasó las fiestas navideñas en su residencia de Palm Beach.
Trump se ha centrado durante los últimos meses en la difícil situación de los cristianos en Nigeria, incluyendo un llamado en noviembre a su secretario de Defensa para que se “prepare para una posible acción” y advirtiendo que Estados Unidos entraría en Nigeria “con armas de fuego” para proteger a la población cristiana del país más poblado de África.
Tuggar le dijo a CNN: “No vamos a detenernos ni analizar de forma forense lo que se ha dicho, o lo que no se ha dicho”, enfatizando que el objetivo de Nigeria es “luchar contra el terrorismo, evitar que los terroristas maten a nigerianos inocentes, sean musulmanes, cristianos, ateos o de cualquier religión, y también entender que este es un conflicto regional”.
Analistas de seguridad afirmaron que Lakurawa, un grupo menos conocido y destacado en los estados del noroeste, podría haber sido el objetivo de los ataques del jueves. Lakurawa se ha vuelto cada vez más letal este año, atacando a menudo comunidades remotas ya las fuerzas de seguridad, y ocultándose en los bosques entre estados, según informó la agencia de noticias Reuters. En enero, las autoridades nigerianas declararon al grupo organización terrorista y prohibieron sus actividades en todo el país.
En la víspera de Navidad, Tinubu compartió un “Mensaje de buena voluntad de Navidad” en el que deseó a los cristianos de su nación y del mundo una feliz Navidad y oró por la paz entre las personas de diferentes creencias religiosas.
«Me comprometo a hacer todo lo que esté a mi alcance para consagrar la libertad religiosa en Nigeria y proteger a los cristianos, musulmanes y todos los nigerianos de la violencia», dijo Tinubu en una publicación en X.
Esta nación de África Occidental lleva años lidiando con profundos problemas de seguridad, impulsados por diversos factores, como ataques con motivos religiosos. Los observadores afirman que otros conflictos violentos surgen de tensiones comunitarias y étnicas, así como de disputas entre agricultores y pastores por el acceso limitado a los recursos naturales.
En otoño, Trump acusó a Nigeria de violaciones de la libertad religiosa, afirmando que «el cristianismo se enfrenta a una amenaza existencial en Nigeria» y designando al país como «País de Especial Preocupación» en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional . Esta etiqueta sugiere que su administración ha constatado que Nigeria ha cometido o tolerado «violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa».
Tanto cristianos como musulmanes —los dos principales grupos religiosos del país de más de 230 millones de habitantes— han sido víctimas de ataques de islamistas radicales, dicen expertos y analistas.
La difícil situación de los cristianos de Nigeria ha sido un tema de gran preocupación para los conservadores estadounidenses durante años, y algunos de los principales aliados de Trump, incluido el senador Ted Cruz, han pedido en los últimos meses la intervención estadounidense tras afirmar que el gobierno de Nigeria no estaba haciendo lo suficiente para prevenir los ataques contra los cristianos.
Oluwole Oyewale, un analista de seguridad africano radicado en Dakar, dijo el viernes a CNN que el enfoque binario de Trump sobre el tema “como ataques dirigidos contra cristianos no resuena con la realidad sobre el terreno”.
En un país tan dividido, no solo políticamente, sino también en términos religiosos, estas connotaciones tienen serias consecuencias para la percepción popular. Y contribuir en gran medida a abrir las brechas que ya existen en el país, dijo Oyewale.
Trump se ha presentado como un pacificador y asumió el cargo prometiendo limitar la intervención militar estadounidense en el extranjero. Sin embargo, desde su regreso al poder, también ha ordenado ataques contra el programa nuclear iraní y ha supervisado un masivo despliegue militar en torno a Venezuela, con la amenaza de ataques terrestres.