Pokrovsk aún no ha caído, a pesar de la reciente afirmación del presidente Vladimir Putin de que las fuerzas rusas han tomado la ciudad.
No cabe duda de que Ucrania ha estado perdiendo terreno en esta ciudad clave del este. Para Rusia, Pokrovsk es otro paso hacia su objetivo de tomar el control de todo el Donbás. Pero Ucrania necesita demostrar que aún es capaz de resistir.
En un puesto de mando ucraniano, muy por detrás de la línea del frente, las órdenes se transmiten por radio con gran rapidez. Los soldados observan decenas de transmisiones en directo de drones. Coordinan ataques contra posiciones rusas dentro de la ciudad.
El comandante del Regimiento de Asalto Skala, Yuri, está ansioso por demostrarnos que Ucrania todavía controla el norte de la ciudad, para demostrar que la afirmación del Kremlin de que ha tomado Pokrovsk es una mentira.
Por radio, piden a dos de sus soldados que salgan de un edificio para desplegar una bandera ucraniana. Se mueven con rapidez para evitar ser detectados. La señal del dron muestra el momento en que ondean brevemente su bandera amarilla y azul, antes de regresar rápidamente a su escondite.
BBC/Matthew Goddard Sasha habla con sus colegas en Pokrovsk desde su centro de mando.BBC/Matthew Goddard
Los comandantes del batallón insisten en que todavía tienen un punto de apoyo en Pokrovsk.
Yuri me dice: «Ahora lo has visto con tus propios ojos».
«Creo que todo el mundo debería saber que no cederemos nuestro territorio sin más», afirma. «Si no lo demostramos, todos perderán la fe y dejarán de ayudar a Ucrania».
La batalla por Pokrovsk, antaño un centro logístico clave para el ejército ucraniano, se ha prolongado durante casi 18 meses. La ciudad ya está en ruinas.
La pregunta ahora es cuánto tiempo más podrá resistir Ucrania.
Quienes siguen los avances rusos sugieren que las fuerzas ucranianas apenas tienen control sobre la ciudad.
Las fuerzas rusas han avanzado lentamente desde el sur. Ucrania está perdiendo terreno, pero afirma que aún controla el norte, hasta la línea ferroviaria que divide la ciudad.
Mapa que muestra Pokrovsk casi caído
Sasha, un comandante de batallón de 25 años, me muestra un mapa. Encima ha colocado soldados de plástico verdes para representar dónde las tropas ucranianas siguen defendiendo. Los soldados de plástico marrones indican dónde ha avanzado el enemigo.
Los rusos han estado utilizando pequeños equipos de dos a cuatro soldados para infiltrarse en las posiciones ucranianas, a veces vestidos como civiles.
«Es una buena táctica para llegar tras las líneas enemigas y afianzarse», dice Sasha. Pero añade: «El enemigo que se cuela por nuestra retaguardia es identificado rápidamente: transcurren entre 15 y 20 minutos entre la detección y la destrucción».