Desde fuera parece una casa normal en una calle de casas adosadas, pero detrás se esconde una selva tropical con algunas plantas venenosas.
Todo comenzó cuando Dave Robinson, de 39 años, y su prometida, Gemma Furby, de 37, decidieron cultivar un platanero en el jardín de su casa en Alway, Newport, inspirados por sus viajes.
Desde entonces, su espacio verde ha cobrado vida propia, e incluso su hijo Arlo le ha dado a su amigo un «recorrido peligroso» para mostrarle todas las plantas espinosas.
Dave, que siempre había vivido de alquiler en sus pisos, los había llenado de plantas de interior, pero después de comprar su primera casa en 2016, el jardín con un gran césped le ofreció un «lienzo en blanco» para decorar.
Instagram/ botánica.plantasy.daveEste paraíso ahora exhibe coloridas flores de todo el mundo.
Dave, a quien siempre le han apasionado los helechos y las plantas raras e inusuales, dijo: «Mi abuelo tenía huertos y a mi padre también le gustaban las plantas».
«[Pero] nunca tuve mi propio lugar para entrar en él.»
«En todas las propiedades que alquilamos, siempre teníamos plantas de interior, pero a Gem no le interesaban demasiado al principio, ella tenía sus propios intereses.»
«Pero siento que nuestro interés ha crecido juntos desde que empezamos a crear nuestro propio jardín tropical.»
Mientras que Dave trabaja en un vivero, Gemma está más acostumbrada a cuidar de personas que de plantas, ya que es enfermera.
Dave RobinsonLo primero que empezaron a cultivar fue el platanero, lo que les dio la idea de que el jardín podría convertirse en una mini jungla.
Además de contemplar la vegetación durante un viaje a Madeira, Portugal, en 2017, la pareja se inspiró en el proyecto Edén de Cornualles, donde crecen miles de especies de plantas.
«Hace unos años, muchas de las plantas que cultivamos no habrían sobrevivido a nuestros inviernos», dijo Dave.
«Con este calor excepcional, necesitan mucho riego, pero aparte de eso, las plantas ahora se cuidan solas.»
Dave RobinsonLa pareja cree que la clave está en conocer las propias limitaciones y no plantar nada en el jardín sin antes investigar.
Dave comentó que, con inviernos más suaves y veranos más calurosos, es sorprendente la cantidad de plantas exóticas que crecen en el Reino Unido.
Dave RobinsonLa pareja tiene un hijo de siete años, Arlo, a quien le han enseñado sobre las plantas tropicales y que les ayuda tomando esquejes y sembrando semillas.
También tiene su propio arbusto de arándanos y disfruta comiendo la fruta fresca que cultiva.
Aunque a Arlo le encanta correr por su pequeña jungla, se aseguraron de que aún quedara espacio para su piscina infantil al fondo del jardín.
Dave Robinson«Conoce bastante bien las plantas y, cuando un amigo vino a casa hace poco, hizo un recorrido peligroso por todas las plantas venenosas o espinosas», dijo Gemma.
Aunque esto pueda sonar alarmante, en el Reino Unido se pueden encontrar numerosas plantas venenosas en jardines comunes, y la gente desconoce por completo su potencial peligroso.
Las intoxicaciones graves por plantas son muy poco comunes en el Reino Unido y, aunque algunas plantas de jardín presentan un peligro, el riesgo de intoxicación grave, reacción cutánea o alergia es generalmente bajo, según la Real Sociedad de Horticultura.
Si bien las plantas son originarias de África, Asia y Sudamérica, la pareja no tiene que viajar muy lejos de casa para conseguirlas, ya que utilizan lo que ellos llaman viveros y centros de jardinería especializados en plantas raras y de nicho.
«Hay al menos dos en el sur de Gales que venden muchas plantas exóticas», dijo Dave.
«También vamos a lugares en el oeste y el norte de Gales, así como a algunos en Inglaterra.»
Dave RobinsonAdemás, a la pareja le ha resultado fácil ampliar su jardín botánico simplemente intercambiando plantas y esquejes de sus especies más inusuales a través de la comunidad en línea que han creado.
En 2020, la pareja creó su propio grupo de jardinería tropical galés, donde la gente compartía consejos y trucos para el cultivo.
Actualmente cuenta con 700 miembros, y continúan ampliando su red a través de personas que conocen en ferias de jardinería por todo el Reino Unido.
Dave RobinsonAunque la selva no sea visible para los transeúntes en la calle, eso no significa que esté completamente prohibida para las personas.
El año pasado lo abrieron al público para recaudar fondos para una organización benéfica de salud mental, explicando cómo estar al aire libre en ese espacio ha ayudado a la salud mental de Dave.
Tienen previsto reabrirlo el mes que viene para recaudar fondos para el hospicio infantil Tŷ Hafan.