Los automovilistas en el Reino Unido se han enfrentado a precios de combustible más elevados desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, pero la empresa automovilística RAC afirma que estos precios están empezando a bajar.
Los precios del combustible se dispararon cuando comenzó el conflicto el 28 de febrero, y la producción y el transporte de energía en todo Oriente Medio se ralentizaron o se detuvieron por completo debido a los ataques con misiles y drones.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el llenado del depósito del coche.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,53 libras esterlinas) en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent —la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo— ha sido muy volátil, pasando de 73 dólares a casi 120 dólares en un momento dado. En los últimos días, ha vuelto a caer por debajo de los 100 dólares, pero aún se mantiene por encima de los niveles anteriores a la guerra.
El coste de llenar el depósito de gasolina de un coche familiar típico ha subido unas 14 libras. Llenar el depósito de diésel es unas 27 libras más caro.
Las cifras de la RAC muestran que los precios medios de la gasolina y el diésel comenzaron a bajar el 16 de abril después de 46 días de aumentos, la racha más larga de subidas consecutivas registrada hasta la fecha.
Según el RAC, el precio de la gasolina alcanzó un máximo de 158,3 pa/litro y el del diésel llegó a 191,5 pa/litro.
El lunes, la gasolina costaba 157,7 peniques y el diésel algo menos de 190,5 peniques, y el RAC preveía nuevas bajadas.
Los precios se mantienen por debajo de los niveles alcanzados en el verano de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, cuando la gasolina llegó a 191,5 peniques y el diésel a 199 peniques por litro.
Simon Williams, responsable de políticas de RAC, afirmó que «la caída debería acelerarse esta semana, ya que más minoristas adquirirán nuevos suministros a precios más bajos».
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los vendedores de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado está investigando el asunto.
¿Volverán a subir los precios del petróleo?
Para los mercados mayoristas, la cuestión más crítica sigue siendo el estatus del estrecho de Ormuz.
Aproximadamente el 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo transita por esta vía fluvial, pero ha estado prácticamente cerrada desde que comenzó la guerra.
Un análisis realizado por BBC Verify muestra que solo un puñado de barcos ha atravesado el estrecho durante el alto el fuego temporal; en circunstancias normales, alrededor de 138 embarcaciones realizan la travesía cada día.
También ha habido algunas idas y venidas diplomáticas con respecto a su cierre, ya que Irán afirmó que el estrecho estaba abierto y luego se retractó de ello .
La continua incertidumbre implica que es probable que los precios del petróleo se mantengan por encima de los niveles anteriores a la guerra.
Además, las instalaciones de petróleo y gas han sufrido daños en todo el Golfo, lo que ha interrumpido gravemente la capacidad de refinación.
Un nuevo programa gubernamental permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, procedentes en su mayoría de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.
Aunque el Reino Unido obtiene algo de petróleo del Mar del Norte, la mayor parte se exporta para su refinación en otros lugares.
¿Podría haber escasez de petróleo en el Reino Unido?
En marzo, el director ejecutivo del gigante petrolero Shell advirtió que podría haber escasez de combustible en Europa en cuestión de semanas debido al cierre del estrecho de Ormuz.
Sus declaraciones se produjeron después de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) sugiriera una serie de medidas para reducir el consumo de energía y combustible en respuesta al conflicto, entre ellas el teletrabajo y el uso compartido del coche.
Según el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas, el petróleo representa el 35% del suministro energético total del Reino Unido. Como miembro de la AIE, el Reino Unido debe mantener reservas netas de petróleo equivalentes a 90 días de importaciones, pero actualmente supera este límite.
Mientras tanto, la AIE ha dicho que a Europa le quedan «quizás seis semanas de combustible para aviones» .
Airlines UK, que representa al sector, declaró que, si bien no prevé interrupciones en el suministro de combustible para aviones en el Reino Unido, está dialogando con el gobierno sobre las «medidas cruciales» que serían necesarias para apoyar a la industria de la aviación en caso de una interrupción en el suministro de combustible.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, ha declarado que el Reino Unido no se enfrenta a una escasez inmediata de gasolina, diésel o combustible para aviones .
Algunos analistas afirmaron que deberían flexibilizarse las restricciones a las nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte para limitar el aumento de precios para los hogares, pero otros argumentaron que era poco probable que esto redujera significativamente los precios de la energía para el público.
¿Subirán mis facturas de energía?
A corto plazo, las facturas de gas y electricidad de millones de hogares británicos están protegidas de cualquier impacto en los costes mayoristas que pagan los proveedores.
Las personas cuyas facturas de energía están cubiertas por el tope de precios vieron disminuir sus costos unitarios en abril, y estos no cambiarán hasta finales de junio.
Sin embargo, dependiendo del éxito de las conversaciones de paz , las facturas podrían subir cuando entre en vigor el próximo tope de precios a principios de julio.
Quienes ya tengan una tarifa de energía fija no verán un aumento de precio durante la vigencia de su contrato. Sin embargo, algunos proveedores han estado retirando del mercado las ofertas fijas más económicas para nuevos clientes.
Muchos hogares en Irlanda del Norte y en algunas zonas rurales utilizan gasóleo para calefacción. Su precio fluctúa directamente en función del precio del petróleo, por lo que la reciente incertidumbre global ha provocado un aumento en las facturas de los hogares que rellenan sus depósitos.
El gobierno anunció un paquete de ayudas de 53 millones de libras esterlinas para ayudar a los afectados.