Keito Nakamura ha despertado el interés de clubes de la Premier League, como el Everton, el Bournemouth y el Fulham, gracias a sus impresionantes actuaciones con Japón en la Copa del Mundo.
El extremo de 26 años tiene un acuerdo con su club francés, el Stade Reims, que le permitiría marcharse por una cantidad adecuada, que se estima en unos 21,5 millones de libras, después de que el club no lograra el ascenso a la Ligue 1 la temporada pasada.
El Everton y el Bournemouth han preguntado qué se necesitaría para fichar a Nakamura y su entorno, pero necesitarían ver la salida de algunos delanteros antes de intentarlo.
El Fulham, que parece tener muchas probabilidades de nombrar a Álvaro Arbeloa como su nuevo entrenador, también está interesado.
Nakamura pasó la temporada pasada jugando en la segunda división francesa, a pesar del interés de clubes como el Villarreal español y el Besiktas turco, con ofertas que alcanzaron los 15,5 millones de libras esterlinas.
El versátil delantero terminó como máximo goleador del Reims con 14 goles y luego se consolidó como el extremo izquierdo titular de Japón en la Copa del Mundo después de que Kaoru Mitoma, del Brighton, fuera descartado por una lesión en el tendón de la corva.
Nakamura anotó un gol, dio una asistencia y fue incluido en el once ideal de la fase de grupos de Opta. Japón puso en aprietos a Brasil en su partido de dieciseisavos de final antes de que los pentacampeones anotaran el gol de la victoria en los últimos minutos para eliminar a los Samuráis Azules.
¿Quién es Keito Nakamura?
Nakamura disfrutó de una temporada productiva en la Ligue 1 durante la campaña 2024-25, anotando 11 goles en 32 partidos a pesar del descenso del Reims.
Comenzó su carrera futbolística en la cantera del Gamba Osaka antes de trasladarse a Europa a los 18 años, donde jugó cedido en el FC Twente, el Sint-Truiden y el Juniors OO. Posteriormente, fichó por el LASK Linz de forma permanente antes de trasladarse al Reims en 2023.
También se ha convertido en una figura clave para Japón, anotando 11 goles en 29 partidos, seis de ellos en sus primeros seis encuentros internacionales.
Su ritmo en el último tercio del campo, su capacidad para recortar hacia dentro y disparar, y su ritmo de trabajo son sus principales atributos.
El periodista deportivo japonés Tasuku Okawa declaró a BBC Sport: «Debido al descenso del Stade de Reims, actualmente juega en la segunda división francesa, pero la calidad que está demostrando en el escenario mundial prueba que pertenece al más alto nivel».
«Ha transformado su frustración por el traspaso en motivación. Sus actuaciones no solo fueron suficientes para compensar la ausencia de Mitoma, sino que se convirtieron en un elemento clave de la campaña de Japón.»
Fuera del terreno de juego, Nakamura también está construyendo una sólida marca personal, lo que está atrayendo cada vez más el interés de los mejores clubes.
«Desde Hidetoshi Nakata, Japón no ha producido un jugador con el potencial de tener un impacto global tanto en el fútbol como en la moda», añadió la periodista Choco Sasaki-Burns.
Nakamura es considerado por muchos como uno de los futbolistas japoneses con mayor potencial comercial, debido a su atractivo físico, sobre el cual se ha escrito extensamente en japonés antes del Mundial y ahora cada vez más en otros idiomas.
Esa visibilidad le ha brindado numerosas colaboraciones comerciales y apariciones en eventos de moda, gestionados por sus padres, incluyendo la Semana de la Moda de París.
Quienes lo conocen bien dicen que disfruta viviendo en Europa, que es de mente abierta y que se ha adaptado bien a cada cambio de residencia, prestando especial atención a la nutrición gracias al apoyo de un chef personal que viaja con él.