Irán ha iniciado varios días de duelo público y procesiones fúnebres por su antiguo líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, más de cuatro meses después de su muerte en los ataques aéreos lanzados por Estados Unidos e Israel.
El cuerpo del ex ayatolá permanecerá en capilla ardiente en la Gran Mosalla de Teherán desde el viernes, antes de su entierro en su ciudad natal de Mashhad el próximo jueves.
Las autoridades iraníes dijeron que se esperaba la asistencia de entre 12 y 20 millones de personas, a lo que han denominado el «funeral del siglo».
Esto ocurre mientras Irán y Estados Unidos observan un frágil alto el fuego tras firmar un acuerdo preliminar para detener su conflicto en junio.
ReutersLas ceremonias, que durarán seis días, comenzarán a las 06:00 (03:30 BST) del sábado en la Musalla del Imam Jomeini de Teherán, que los visitantes podrán acudir para presentar sus respetos hasta el domingo por la tarde.
El sábado tendrá lugar en Teherán una ceremonia fúnebre oficial, presidida por el Cuerpo Mohammad Rasulullah, con sede en Teherán.
El comandante del grupo, Hassan Hassanzadeh, dijo que el ataúd de Khamenei se exhibiría en una plataforma elevada, y que el flujo de personas estaría diseñado para permitir que los visitantes entraran y salieran en un plazo de 15 a 20 minutos.
El cuerpo de Khamenei permanecerá en la Gran Mosalla durante tres días, junto a los restos de familiares que también murieron en los ataques estadounidenses e israelíes de febrero.
ReutersLas autoridades ordenaron el cierre de oficinas públicas y privadas en Teherán desde el sábado hasta el lunes, y las restricciones de tráfico impedirán la circulación de vehículos privados en la mayor parte del centro de la ciudad, según informó la AFP. El espacio aéreo sobre Teherán permanecerá parcialmente cerrado desde el viernes y totalmente cerrado el lunes.
El martes, los actos se trasladarán a Qom, al sur de Teherán, donde un clérigo chiíta de alto rango dirigirá las oraciones fúnebres en Jamkaran, uno de los lugares religiosos más importantes y simbólicos de Irán.
ReutersEl cuerpo de Khamenei será trasladado el miércoles a Nayaf, Irak. Tras una procesión en el santuario del imán Ali, el primer imán del islam chiíta, continuarán las ceremonias en Karbala antes de que el cuerpo regrese a Irán.
Según funcionarios iraníes, los sucesos en Irak responden a peticiones de grupos iraquíes, y algunos analistas los consideran representativos de la influencia de Khamenei en todo el mundo musulmán chiíta y de los vínculos religiosos y políticos de Irán en la región.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, visitó Bagdad para coordinar los preparativos, y afirmó que el funeral tenía una «importancia simbólica».
El jueves, Khamenei será enterrado en su ciudad natal, Mashhad, en el Santuario del Imam Reza, el mausoleo del octavo imán del Islam chiíta y el lugar de peregrinación más importante de Irán, que atrae a millones de visitantes cada año.
Se espera la asistencia de representantes de varios países a las ceremonias, incluido el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif.
Las ceremonias continuarán en todo el país durante 40 días, con actos conmemorativos previstos hasta el primer aniversario del entierro de Khamenei.
ReutersKhamenei fue sucedido por su hijo, Mojtaba, quien no ha sido visto en público desde que se convirtió en líder supremo.
Las preguntas clave en torno a la ceremonia giran en torno a si Mojtaba asistirá al funeral.
La semana pasada, el secretario del comité organizador, Ali Akbar Pourjamshidian, declaró que cualquier decisión sobre la asistencia de Mojtaba sería anunciada por las oficinas del comandante en jefe de las fuerzas armadas y del líder supremo.
También quedan interrogantes sobre quién dirigirá la oración fúnebre, ya que en la tradición chiíta este papel tiene un significado religioso y político.