Superliga Betfred
Dragones Catalanes (0) 6
Prueba: Tison Gol: Sexton
Rinocerontes de Leeds (16) 28
Ensayos: Newman, Croft 3, Miller Goles: Connor 4
Brodie Croft anotó un hat-trick para ayudar a los Leeds Rhinos, líderes de la Super League, a recuperar su ventaja de cuatro puntos en la cima con una victoria contra un tenaz equipo de los Catalans Dragons en Perpiñán.
Croft anotó el primero de sus tres tries entre los tantos de Harry Newman y Lachlan Miller, lo que puso al Leeds 16-0 arriba al descanso.
El medio scrum anotó dos tries más en 11 minutos de la segunda mitad para asegurar una victoria finalmente cómoda en el sur de Francia.
Ugo Tison hizo un buen trabajo al zafarse de un defensor y contener a otros dos mientras anotaba en los últimos segundos del partido, asegurando así que los catalanes evitaran quedarse sin puntos en casa.
La hazaña anotadora de Croft en el Stade Gilbert Brutus, que elevó su cuenta personal a 20 ensayos en la temporada, se produjo en una noche en la que había una gran expectativa puesta en el prolífico anotador Maika Sivo, que tenía en la mira un récord de la Super League.
Un ensayo contra los Dragons le habría permitido al jugador fiyiano igualar el récord de la Super League de ensayos anotados en partidos consecutivos, pero no tuvo muchas oportunidades y su racha goleadora se detuvo en 10 partidos.
Edenn Rogers-Smith debutó en el once inicial, ya que el seleccionador de los Catalans Dragons, John Cartwright, realizó cuatro cambios en el equipo que jugó en la contundente derrota por 60-18 ante su rival francés, el Toulouse, la semana pasada.
Si bien los Catalans mejoraron notablemente en la visita de los Rhinos, líderes de la liga, la tercera derrota consecutiva los deja octavos en la tabla, a seis puntos de los seis primeros, y en riesgo de perder contacto con los puestos de play-off.
Newman estaba perfectamente posicionado para darle al Leeds el comienzo ideal, al rematar una patada rasa de Jake Connor que, tras un bote inesperado, pasó por encima de la cabeza de su compañero James McDonnell y cruzó la línea de ensayo para que el Leeds consiguiera sus primeros puntos en el Stade Gilbert Brutus en casi cuatro años, después de no haber logrado marcar en las tres derrotas anteriores en el sur de Francia.
Los catalanes desperdiciaron una gran oportunidad para contraatacar, cuando Toby Sexton falló un pase que dejó a Leo Darrelatour a un metro de la línea de ensayo, antes de que Croft asestara un golpe inesperado al recoger un balón suelto y correr 70 metros para aumentar la ventaja del Leeds.
Y cuando Jarrod O’Connor abrió un hueco en la línea defensiva de los Catalans para que Miller anotara bajo los palos en el minuto 37, los líderes de la competición parecían destinados a conseguir su duodécima victoria en trece partidos desde finales de marzo.
Tras un inicio frenético de la segunda parte, en el que se produjeron repetidos altercados, Croft se combinó con Miller y se coló entre la defensa de los Dragons para sentenciar el partido.
Croft sonreía ampliamente cuando, una vez más, superó la resistencia de los Dragons, y aunque hubo un último intento por conseguir que Sivo anotara un try que igualara el récord, no pudieron crear una oportunidad para la sensación anotadora, que ha anotado 28 tries esta temporada después de perderse toda la campaña de 2025 por una lesión de rodilla.
Y tras varias ocasiones claras de gol en el otro extremo del campo, fue gracias a su pura determinación que Tison logró anotar un try de consolación en los últimos minutos para los locales.
Fuente de la imagen,swpix.comBrodie Croft dejará los Leeds Rhinos para fichar por los Warrington Wolves la próxima temporada.
Elogios para la actuación «profesional» del Leeds – reacción
El entrenador de los Catalans Dragons, John Cartwright, declaró a Sky Sports:
«En cuanto a intención y condición física, fue una mejora enorme con respecto a la semana pasada. Para poder competir con ellos, teníamos que hacerlo.»
«Hasta que íbamos perdiendo 16-0, todavía estábamos en el partido. Tuvimos mala suerte porque deberíamos haber marcado un try y teníamos que aprovechar nuestras oportunidades contra un equipo así, y no lo hicimos.»
«Había muchas cosas que teníamos que hacer bien para poder competir contra ellos, y no lo conseguimos del todo. Pero físicamente, me encantó cómo se apoyaron mutuamente en la segunda mitad.»
El entrenador del Leeds, Brad Arthur, declaró a Sky Sports:
«Fuimos bastante profesionales y también nos consideramos bastante duros. Queríamos dominar la posesión del balón, y creo que lo hicimos muy bien.»
«Obviamente, después del descanso, emplearon algunas tácticas para intentar desestabilizarnos, y recordemos que en la quinta ronda les funcionó. Fue bueno que aprendiéramos la lección.»
«Cometimos un par de errores, pero supimos recomponernos y volver a nuestro trabajo.»
Dragones catalanes: Staines, Cotric, Laguerre, Faataape, Darrelatour, Sexton, Dodd, Allen, Leeming, Maria, Rogers-Smith, Lipowicz, Bousquet.
Intercambios: Condón, Navarrete, Wilson, Tison, Martín.
Leeds Rhinos: Miller, Sivo, Handley, Newman, Lumb, Croft, Connor, Oledzki, Levi, Jenkins, Hankinson, McDonnell, Watkins.
Intercambios: Holroyd, O’Connor, C. Smith, Cassell, Nicholson-Watton.
Árbitro: Liam Moore.