Se había convertido en una de las grandes certezas del juego. Si te expulsaban en el Mundial, te perderías el siguiente partido.
Sin peros, sin excusas, sin apelaciones.
La decisión de anular la tarjeta roja mostrada al delantero estrella de Estados Unidos, Folarin Balogun, deja muchas preguntas sin respuesta.
Balogun, expulsado en la victoria de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina, estará disponible para jugar el lunes en octavos de final contra Bélgica. Es el máximo goleador de Estados Unidos en el torneo con tres goles.
En la historia de la Copa del Mundo se han mostrado 189 tarjetas rojas, y solo dos jugadores no han cumplido ninguna sanción.
El otro caso se produjo en 1962, cuando el brasileño Garrincha fue expulsado contra Chile en la semifinal, pero jugó en la victoria sobre Checoslovaquia en la final.
Sin embargo, en aquel entonces no existía una prohibición automática. La decisión la tomaba un comité basándose en las pruebas aportadas por los funcionarios.
La decisión del comité disciplinario de la FIFA en 1962 estuvo rodeada de acusaciones de injerencia política., externo.
Dada la estrecha relación ya consolidada entre la Casa Blanca y la FIFA, surgirán preguntas debido a lo que constituye una decisión sumamente inusual a favor de los coanfitriones.
El socio mediático estadounidense de la BBC, CBS News, ha confirmado que la reincorporación de Balogun se produjo después de que el presidente estadounidense Donald Trump llamara el jueves al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y hablara sobre la suspensión, según informaron a CBS News fuentes familiarizadas con la llamada.
¿Sienta esto también un precedente en el fútbol?
¿Por qué Balogun ha recibido una segunda oportunidad, mientras que los otros 11 jugadores expulsados en este Mundial han cumplido una sanción?
¿Esto dará lugar a más apelaciones en el fútbol en un intento por reducir las suspensiones incluso cuando las tarjetas rojas estuvieran justificadas según el reglamento?
Cuando en la retransmisión televisiva tras la próxima tarjeta roja del Mundial aparece el mensaje «se pierde el próximo partido», ¿no deberíamos estar tan seguros de que sucederá?
Aquí analizamos la decisión, lo que sabemos y las posibles repercusiones.
La FIFA no ofreció ninguna razón ni explicación.
Hay una pregunta primordial que mucha gente se hace ahora. ¿Cómo?
El código disciplinario de la FIFA establece que Balogun debería recibir una sanción de «al menos dos partidos por juego sucio grave».
De hecho, las reglas del Mundial no permiten que los equipos apelen una tarjeta roja.
El comunicado de la FIFA no ofreció ninguna razón ni explicación para suspender la sanción a Balogun. Simplemente citó el «artículo 27 del código disciplinario de la FIFA».
El artículo 27 permite a la FIFA «suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria».
Se trata de una norma de amplio alcance que permite a la FIFA tomar prácticamente cualquier decisión que desee sin tener que cumplir ningún otro criterio.
El artículo 27 nunca antes se había utilizado en una Copa del Mundo.
Además, la suspensión de Balogun es solo por un partido, no por dos como estipula el código disciplinario. Esto no ha sido explicado.
BBC Sport ha preguntado por qué sucedió esto.
Pero no nos dieron ninguna explicación. Simplemente nos remitieron a la suspensión condicional de Cristiano Ronaldo antes de este torneo.
Según el código disciplinario de la FIFA, Ronaldo debería haber recibido una sanción de tres partidos por darle un codazo a Dara O’Shea durante la derrota de Portugal por 2-0 ante la República de Irlanda en la fase de clasificación en noviembre.
Cumplió un partido en la final de clasificación contra Armenia, pero los dos partidos restantes de la sanción quedaron en suspenso.
Sin embargo, la tarjeta roja que recibió Ronaldo fue en la fase de clasificación. No fue una tarjeta roja en un Mundial.
Ha habido muchos casos de jugadores a los que se les ha mostrado cierta indulgencia antes de un torneo, no solo a Ronaldo.
Véase el caso del francés Laurent Koscielny en 2014, o el del ecuatoriano Moisés Caicedo y el del argentino Nicolás Otamendi antes de este Mundial.
Al menos en el caso de Ronaldo, se nos dio cierta justificación, ya que la FIFA afirmó haber tenido en cuenta que «no había recibido ninguna tarjeta roja en sus otras 225 apariciones internacionales».
Con Balogun, ni siquiera conseguimos eso.
Esto ha dejado un vacío de información que solo puede dar lugar a especulaciones.
¿Por qué se trató de un caso especial? ¿Qué factores se tuvieron en cuenta? ¿Quién tomó la decisión?
BBC Sport ha podido saber que no hay indicios de que el árbitro pidiera que se levantara la suspensión, ni de que no se respetara el protocolo del árbitro asistente de vídeo.
En Inglaterra, la Federación Inglesa de Fútbol publicaría la explicación completa por escrito.
Estados Unidos tiene derecho a pedirle a la FIFA que las publique, Bélgica no.
Micah Richards, comentarista de BBC Sport y exdefensor de la selección inglesa, afirmó que se trataba de una farsa.
«Suspenderlo durante un año convierte todo el torneo en una burla», dijo.
«Se trata de mantener a las grandes estrellas en la competición. ¿Cómo es posible? La FIFA tiene que mejorar.»
«Ha dejado un mal sabor de boca a mucha gente.»
Como es lógico, Bélgica está furiosa. El domingo emitieron un comunicado en el que afirmaban estar «asombrados» de que Balogun hubiera recibido el visto bueno para jugar.
La Federación Belga de Fútbol hizo referencia a varios reglamentos, presentaciones de talleres y reuniones de coordinación previas al torneo.
Insisten en que la decisión contradice el reglamento del torneo, que establece que un jugador «será suspendido automáticamente del siguiente partido de su equipo».
En efecto, afirman que la FIFA utilizó su código disciplinario para anular el reglamento de la competición.
El seleccionador belga, Rudi Garcia, en una rueda de prensa, fue más allá. Dijo: «No sabía que en la Copa Mundial de la FIFA el 5 de julio ahora es el 1 de abril, y que eso es el Día de los Inocentes».
«No estamos defendiendo a la selección nacional ni a la federación, estamos defendiendo el fútbol.»
¿Qué estarán pensando los demás jugadores expulsados de este torneo?
Tomemos como ejemplo a Assim Madibo, de Qatar, involucrado en un desafortunado incidente que provocó una fractura de pierna al centrocampista canadiense Ismael Kone.
Aquí queda claro que Madibo ni siquiera intentó disputar el balón, que la lesión se produjo por casualidad y no por la naturaleza de la entrada.
Sin embargo, la FIFA sancionó a Madibo con cinco partidos de suspensión, tres más que el castigo habitual por juego sucio grave.
Mauricio Pochettino satisfecho con la suspensión de Balogun mediante tarjeta roja
¿Sienta precedente la decisión del caso Balogun?
¿Fue excesiva la tarjeta roja a Balogun? Sin duda.
El delantero disputaba un balón con Tarik Muharemovic y, accidentalmente, le pisó el tobillo al bosnio.
Que haya sido una decisión severa no significa que fuera incorrecta, ni que fuera tan grave que la FIFA simplemente tuviera que intervenir.
¿Debería la FIFA anular ahora cualquier suspensión tras una tarjeta roja por una acción accidental?
Los entrenadores argumentarán que ya se ha sentado un precedente, ahora busquemos la coherencia.
La intención fue eliminada de las leyes hace muchos años, y solo se debe considerar el resultado de una impugnación.
Tomemos como ejemplo la tarjeta roja que recibió Xavi Simons contra el Liverpool el pasado diciembre. El delantero del Tottenham no tenía intención de pisar la pierna de Virgil van Dijk, pero lo hizo y se consideró que puso en peligro la seguridad del rival.
El entonces entrenador del Tottenham, Thomas Frank, lamentó la sanción automática de tres partidos, pero el club decidió no apelar, convencido de que no tenía ninguna posibilidad de éxito.
La decisión sobre Balogun se suma a las preocupaciones que existen en las ligas nacionales a raíz de las decisiones tomadas en este Mundial.
Se considera que la ausencia de tarjetas amarillas, la implementación del VAR en algunos aspectos, así como la interpretación de las nuevas reglas, son imposibles de replicar a nivel de liga.
Y los aficionados esperarán que sea igual.
Al derogar la prohibición de Balogun, solo se les puede complicar más la vida.
¿Por qué la Federación Inglesa de Fútbol no puede mostrar clemencia como lo hizo la FIFA?
¿Acaso no deberían revisarse las prohibiciones excesivas como la que sufrió Simons?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyBalogun fue expulsado tras la revisión del vídeo por parte del árbitro asistente.
¿Qué papel desempeñó Trump en la decisión?
Uno de los pilares del proceso disciplinario de la FIFA en la Copa Mundial es que no se puede apelar.
¿Por qué la FIFA ha creado un caso especial para el jugador estrella del país anfitrión?
La tarjeta roja y la suspensión provocaron un gran revuelo en Estados Unidos.
En Estados Unidos se ha denunciado que el delantero fue doblemente castigado al perderse un partido y casi un tercio de otro: los últimos 27 minutos contra Bosnia y el empate contra Bélgica. Según comentaristas de los medios estadounidenses, esto fue sumamente injusto.
Hubo presión por parte de los medios de comunicación y de la administración estadounidense . El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró el viernes que Estados Unidos «salió perjudicado con esa tarjeta roja» y que «es necesario un proceso de apelación».
Sin embargo, no se esperaba que la FIFA concediera de repente una autorización especial que permitiera jugar al exdelantero del Arsenal.
En efecto, Balogun recibió una expulsión temporal contra Bosnia y puede volver a jugar.
Según fuentes de CBS, Trump habló directamente con Infantino en una breve conversación.
Según una de las fuentes, Infantino le comunicó al presidente que el comité disciplinario de la FIFA investigaría el asunto.
Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial, también habló con Infantino sobre la situación, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, también estuvo en comunicación con la FIFA.
Los portavoces de la Casa Blanca, Lutnick y Giuliani no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CBS News.
El domingo por la noche, Trump agradeció a la FIFA por «revertir una gran injusticia» en una publicación en Truth Social.
El comité de ética de la FIFA ya había recibido la solicitud de investigar a Infantino , alegando que había infringido las normas del organismo rector sobre neutralidad política en relación con la concesión del Premio de la Paz de la FIFA a Trump.
Los estatutos del organismo rector mundial prohíben la injerencia política en el fútbol.
Con la intervención del gobierno estadounidense, surgirán más preguntas que responder.
Pero antes de eso, todas las miradas estarán puestas en Balogun y en Estados Unidos contra Bélgica el lunes.
«Una auténtica vergüenza»: Rooney sobre la suspensión de Balogun con tarjeta roja.