«¿Acaso queremos que Uzbekistán derrote a la República Democrática del Congo?»
Seguir a Escocia en el Mundial no es solo fiesta, conos de tráfico y béisbol. Es un ejercicio mental y ver los partidos desde casa a horas intempestivas sin tener muy claro cuál es el mejor resultado.
La derrota ante Marruecos el viernes ha dejado como opción más probable para los escoceses quedar eliminados del grupo como uno de los ocho mejores terceros, pero se necesitaría un título en matemáticas, estadística y clarividencia para saber qué otros resultados serían mejores.
Pero a falta de cualquiera de esas opciones, intentemos averiguar qué necesita hacer Escocia, o qué necesita suceder, de todos modos.
Acabamos de vencer a Brasil el miércoles.
Suena fácil cuando lo planteas así.
Una victoria sobre los excampeones del mundo el miércoles impulsaría al equipo de Steve Clarke a seis puntos, garantizándole al menos el segundo puesto del grupo.
Aunque arrollaron a Haití el viernes, los brasileños se mostraron dóciles en su empate inicial contra Marruecos.
Pero ocupan el sexto puesto en el ranking mundial, mientras que Escocia está en el 40. Mejor pasemos por alto ese detalle.
La historia tampoco está del lado de los escoceses en Miami. Ambas naciones se han enfrentado 10 veces, con ocho victorias para Brasil y solo dos empates, el último en 1974.
Aun así, la enérgica segunda parte contra Marruecos, y las ocasiones de gol que se crearon, ofrecerán esperanza en medio del dolor sufrido en Boston antes de que la afición escocesa viaje a Florida.
¿Qué resultados busca Escocia?
En el momento de escribir esto, Escocia es el mejor tercer clasificado y el único con tres puntos. Pero la gran salvedad es que no muchos equipos han jugado dos partidos todavía.
Entre ahora y el partido de Escocia contra Brasil, quedan 18 encuentros. Aquí están los resultados, en orden cronológico, a los que debes prestar atención:
Sábado, 20 de junio:
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18:00 BST – Países Bajos vs Suecia (Grupo F): Una victoria de Suecia mantendría vivas las escasas esperanzas de que Países Bajos no termine con más de su puntuación actual.
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21:00 BST – Alemania vs Costa de Marfil (Grupo E): Una victoria de Alemania, idealmente una victoria abultada para reducir la diferencia de goles de Costa de Marfil.
Domingo, 21 de junio:
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01:00 BST – Ecuador vs. Curazao (Grupo E): Idealmente, un empate, ya que Ecuador aún tiene que jugar contra Alemania y Curazao ya tiene una diferencia de goles muy negativa.
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05:00 BST – Túnez vs Japón (Grupo F): Probablemente empate. Este es un grupo difícil de predecir.
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17:00 BST – España vs Arabia Saudí (Grupo H): Probablemente una victoria de España para que Arabia Saudí se quede con un punto.
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20:00 BST – Bélgica vs Irán (Grupo G): Victoria de Bélgica tras empates iniciales para ambos equipos.
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23:00 BST – Uruguay vs Cabo Verde (Grupo H): Al igual que en el caso anterior, es probable que Escocia quiera que Uruguay y España tomen el control del grupo.
Lunes, 22 de junio:
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02:00 BST – Nueva Zelanda vs Egipto (Grupo G): Un empate dejaría a ambos equipos con dos puntos y con la esperanza de que pierdan sus últimos partidos.
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18:00 BST – Argentina vs Austria (Grupo J): Es probable que ambos equipos terminen primero y segundo, pero una gran victoria de Argentina no les vendría mal.
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22:00 BST – Francia vs Irak (Grupo I): Una victoria francesa deja a Irak con cero puntos.
Martes, 23 de junio:
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01:00 BST – Noruega vs Senegal (Grupo I): Al igual que en el caso anterior, Noruega gana.
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04:00 BST – Jordania vs Argelia (Grupo J): Ambos equipos tienen cero puntos y una diferencia de goles muy baja. O bien un empate o una victoria ajustada de Jordania, teniendo en cuenta que aún tienen que jugar contra Argentina.
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18:00 BST – Portugal vs. Uzbekistán (Grupo K): Portugal parte como favorito y Uzbekistán ocupa el último lugar con cero puntos.
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21:00 BST – Inglaterra vs Ghana (Grupo L): Ambos equipos con tres goles, pero probablemente gane Inglaterra.
Miércoles, 24 de junio
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00:00 BST – Panamá vs Croacia (Grupo L): Esto es complicado. Una victoria de Panamá seguida de una derrota de Inglaterra sería el escenario ideal. La segunda opción sería un empate.
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03:00 BST – Colombia vs. República Democrática del Congo (Grupo K): Colombia gana para mantener a la República Democrática del Congo con un punto.
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20:00 BST – Suiza vs Canadá: Ambos ya con cuatro goles. Probablemente no importe.
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20:00 BST – Bosnia-Herzegovina vs. Qatar: Empate y que ambos equipos no ganen sus últimos partidos.
¿Un solo punto sería suficiente para Escocia?
En este momento, los expertos en estadísticas de Opta han calculado que Escocia tiene un 73,5% de probabilidades de clasificarse para la siguiente ronda. Eso es bueno, ¿verdad?
Ocho de los mejores equipos que hayan quedado terceros pasarán a la siguiente ronda, y cuatro puntos prácticamente garantizarían un puesto entre los dieciseisavos de final.
El problema surge si Escocia sufre una dura derrota en Miami.
Tras dos partidos, suman tres puntos con una diferencia de goles de cero. Si se mantienen con tres puntos después del partido contra Brasil, su diferencia bajará a -1 en el mejor de los casos.
De los demás grupos con dos jornadas disputadas —si bien solo hay dos—, sus equipos que ocupan el tercer puesto tienen apenas un punto.
Sin embargo, ambos tienen que enfrentarse al último clasificado, lo que significa que bien podrían terminar con cuatro puntos. ¿Sigues aquí?
La historia sugiere que una diferencia de goles de -2 y tres puntos podrían ser suficientes para Escocia. Dicho esto, el torneo ampliado y el nivel de los equipos, ahora muy diferente, podrían complicar enormemente las predicciones.
En definitiva, Escocia busca que los últimos clasificados de cada grupo no ganen ningún partido, pero que tampoco se dejen humillar por completo por el equipo que termine tercero.
Las decisiones importantes fueron en contra de Escocia.
¿Dónde acabará jugando Escocia?
Si pensabas que lo anterior era confuso, prepárate…
El ganador del Grupo C viajará a Houston, Texas, donde se enfrentará al segundo clasificado del grupo formado por Países Bajos, Suecia y Japón. Sería necesario un resultado extraordinario para que Escocia participara en ese partido.
Si consiguen el segundo puesto, los hombres de Clarke se marchan a Monterrey, México, esta vez para enfrentarse a los ganadores de la sección Países Bajos-Suecia-Japón.
Lo más probable es que Escocia termine tercera y clasifique. En ese caso, existen —¡atención!— 495 combinaciones posibles que determinarán la posición final de Escocia.
Lo más probable es que se enfrenten al ganador del Grupo E, que todo apunta a que será Alemania, de nuevo en el Boston Stadium, el lunes 29 de junio (21:30 BST).
Ya se ha confirmado una segunda ruta para el rival: México, que jugará en la Ciudad de México a las 02:00 BST del miércoles 1 de julio.
La tercera opción les obligaría a enfrentarse al ganador del Grupo I, en el que Francia y Noruega ganaron sus respectivos partidos inaugurales, en el New York/New Jersey Stadium el martes 30 de junio (20:00 BST). Esta es la opción menos probable de las tres.
Solo queda el pequeño detalle de conseguir primero el resultado adecuado contra Brasil. Pan comido.