Este año se celebra la tercera edición anual del Orgullo de Cleckheaton. Dione Frost, organizadora del evento en esta pequeña ciudad comercial del oeste de Yorkshire, afirma que es la más grande hasta la fecha.
Pero el tamaño es relativo, y comparado con clubes como los de Londres, Manchester o Brighton, el Cleckheaton Pride es un pez pequeño.
El movimiento del Orgullo, que celebra la cultura, la historia y los derechos civiles LGBTQ+, atraviesa un período turbulento, con muchos eventos cancelados o reducidos. Sin embargo, algunas reuniones más centradas en la comunidad afirman estar experimentando un aumento en la demanda.
Desde la búsqueda de insectos en Glasgow hasta un picnic en Salford, viajé a tres eventos por todo el país para experimentar una faceta diferente del movimiento del Orgullo.
Un pueblo mercado, orgullo en West Yorkshire.
/ JOSH PARRYA primera vista, el desfile del Orgullo de Cleckheaton parece un sábado cualquiera en la calle principal.
Pero dentro del bar The Loft, un arco de globos arcoíris da la bienvenida a los invitados a una explosión de color. Dione Frost estuvo despierta hasta las 3:00 de la madrugada preparando el evento y ahora las drag queens entretienen al público mientras suena a todo volumen «Lady Marmalade» de Christina Aguilera.
El artista drag Coby Mayman, uno de los participantes, cuenta que casi llega tarde al evento cuando un taxista se negó a recogerlo al percatarse de que llevaba maquillaje.
«Yo iba vestida con pantalones deportivos y una chaqueta, pero llevaba puesta la peluca y el maquillaje. Me preguntó si el taxi era para mi nombre de chico, y cuando le dije que sí, me dijo: ‘Lo siento, no puedo llevarte’, y se marchó sin más.»
Aunque es la primera vez que le ocurre a Mayman, cuyo nombre artístico es Kylie Kush, otros artistas drag de la zona afirman que es algo habitual.
«Si eso hubiera ocurrido cualquier otro día, me habría afectado mucho, pero sabía que estaba llegando a un espacio tan seguro donde podía ser yo misma», dice Mayman.
«Me recuerda por qué la visibilidad es importante, especialmente en pueblos pequeños como este; les da a las personas la oportunidad de ver que hay otras personas como ellos, y eso es especial.»
Este mes del Orgullo, algunos ayuntamientos liderados por el Partido Reformista han anunciado que retirarán su apoyo a los eventos del Orgullo y dejarán de izar banderas del Orgullo en los edificios públicos , argumentando que esto les permite «centrarse en representar a todos los miembros de la comunidad por igual» y «concentrarse en sus responsabilidades principales».
El ayuntamiento de Cleckheaton, Kirklees Council, cuenta con una mayoría reformista, pero aún no ha elegido a su líder. Si bien sigue apoyando algunos eventos del Orgullo, el debate generalizado ha generado inquietud entre algunos asistentes sobre el futuro del Orgullo en el municipio.
«Si el ayuntamiento puede ahorrar dinero al no destinarlo al Orgullo, eso no me molesta tanto», dice Jodie Hudson, de 46 años, que está de visita desde la cercana Osset. «Pero [no izar] banderas del Orgullo, para mí eso no está bien».
«Si espacios como [The Loft] pueden organizarlos de forma independiente, eso es genial y les da a personas como yo un lugar donde ser yo misma.»
Un paseo para observar insectos LGBTQ+ en Glasgow
JOSH PARRYMás tarde esa misma semana, a las puertas del Queen’s Park de Glasgow, unas 25 personas con botas y chubasqueros se reúnen para una «visita guiada sobre ecología queer».
Las excursiones del entomólogo Connor Butler combinan paseos por la naturaleza con oportunidades para que las personas LGBTQ+ se reúnan lejos de los bares concurridos y los ruidosos desfiles del Orgullo.
Dice que la idea se le ocurrió en 2023, después de que, inesperadamente, se viera envuelto en el Orgullo de Londres de camino al trabajo, vistiendo «ropa asquerosa para alimentar pájaros, cubierta de excremento de pájaro».
«No me gustan las multitudes, no me gustan los clubes ni beber, así que me sentí totalmente fuera de lugar. Todos los demás se veían guapísimos y no fue una buena primera experiencia en el Orgullo.»
Sigue pensando que los desfiles son una celebración maravillosa, pero simplemente no son para él.
/ JOSH PARRYTres años después, Butler está realizando sus recorridos por todo el Reino Unido por primera vez, guiando a pequeños grupos a través de parques urbanos y espacios verdes para encontrar insectos interesantes y hablar sobre las demás plantas y animales que encuentran allí.
A los asistentes se les enseña cómo usar una red para insectos para apartar la hierba alta y una lupa para identificar lo que encuentran.
Un ciempiés les llama la atención, y se sorprenden al descubrir la cantidad de insectos diferentes que habitan en un parque urbano. Pero lo que realmente les hace hablar son los paralelismos que establece Butler entre la naturaleza y la vida LGBTQ+.
Describe cómo, en la década de 1970, los científicos descubrieron que alrededor del 15% de las gaviotas occidentales formaban parejas del mismo sexo, un descubrimiento que provocó pánico moral e incluso amenazas de retirar la financiación a su investigación.
JOSH PARRYBeatrice Thirkettle, de 32 años, dice que la gira consiste en «dejar claro a las personas LGBTQ+ que la naturaleza es para ustedes, y es una buena oportunidad para conocer a otras personas de la comunidad lejos de la música o el alcohol».
Hannah Eaton, de 26 años y licenciada en zoología, usa silla de ruedas y dice que le ha resultado difícil asistir a muchos eventos tradicionales del Orgullo.
«Hay muchas personas con discapacidad que quedan excluidas cuando no se tiene en cuenta la accesibilidad, y eso puede resultar muy aislante», afirma.
El hecho de que la visita guiada ecológica se realizara en un parque público con senderos señalizados le permitió participar plenamente.
Al finalizar la caminata, el grupo posa para una foto, sosteniendo una bandera arcoíris con la inscripción «sé queer, toca insectos», y algunos participantes intercambian datos de contacto.
«Es realmente conmovedor», dice Butler.
«Si hubiera sabido que esta comunidad existía hace años, probablemente habría sido más amable conmigo misma y habría aceptado mejor que no tengo por qué ajustarme a ningún estereotipo.»
Un picnic rosa en Salford
A más de 320 kilómetros de distancia, en Peel Park, en Salford, hay más neveras portátiles y mantas de picnic que mosquiteras y botas de montaña.
Cada año, alrededor de 6.000 personas se reúnen aquí para el evento Pink Picnic de la ciudad, un festival del Orgullo de un día de duración que cuenta con puestos de comida, un escenario y stands de organizaciones benéficas y empresas locales.
Hay grupos de amigos, familias e incluso perros; es como una gran fiesta de verano, con arcoíris y purpurina.
Este año se cumple su 15º aniversario, pero los organizadores afirman que las dificultades financieras les impedían estar seguros de que el evento alcanzara este hito.
OhMyMedia / Olly RigbyEl responsable del evento, Reece Holmes, afirma que los organizadores seguían preocupados por los presupuestos hasta una semana antes, «y ha sido así durante los dos últimos años».
El año pasado se introdujeron por primera vez las tarifas de entrada, y los patrocinios están disminuyendo, añade Holmes.
«Al mismo tiempo, políticamente hablando, las empresas están retirando su apoyo a todo lo relacionado con la DEI (diversidad, equidad e inclusión).»
Holmes afirma que, debido a la magnitud del evento, este depende en gran medida de que la gente compre entradas y asista.
«Organizarlo cuesta más de 100.000 libras», afirma, con elevados costes de seguridad, infraestructura y vigilancia policial. «Si la gente no apoya estos eventos, no se celebrarán; son frágiles».
BBC / JOSH PARRYJoe, de 28 años, me dice que el evento es un momento importante en el calendario del Orgullo: «Me gusta que sea un espacio más pequeño, que esté más centrado en la comunidad».
Caitlyn, de 25 años, que llega con un grupo de amigos, dice: «Necesitamos que las comunidades más pequeñas tengan espacio para estar aquí… sin tener que ir a las ciudades más grandes».
Para Holmes, que organiza el Pink Picnic de forma voluntaria, este tipo de respuesta hace que todo valga la pena.
«Hay alguien que viene a nuestro evento todos los años desde la urbanización de la esquina, y cada año se muestra más seguro de sí mismo y nos cuenta lo mucho que significa para él», dice.
«Por eso hago esto.»