La aerolínea alemana Lufthansa recortará 20.000 vuelos de corta distancia en Europa durante el verano, alegando que el aumento vertiginoso de los precios del combustible ha hecho que muchos viajes no sean rentables para la empresa.
El precio del combustible para aviones se ha duplicado desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, ya que el conflicto ha ralentizado su producción y transporte en todo Oriente Medio.
Varias aerolíneas, entre ellas KLM-France y Delta, también han cancelado temporalmente algunos vuelos, mientras que otras han subido los precios de los billetes al trasladar los gastos a los clientes.
Los analistas han advertido que los viajeros deben esperar nuevas subidas en los precios de los billetes y más cancelaciones de vuelos a medida que continúe el conflicto.
El Golfo Pérsico es una importante fuente de combustible para la aviación, ya que representa aproximadamente el 50% de las importaciones europeas. La mayor parte llega a través del estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado de facto en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes.
Lufthansa anunció el martes que ahorrará aproximadamente 40.000 toneladas métricas de combustible para aviones gracias a la reducción de sus vuelos, la mayoría de las cuales provendrán del cierre de su servicio CityLine.
La compañía indicó que esto significa que suspenderá temporalmente los vuelos desde y hacia Heringsdorf, Cork, Gdańsk, Ljubljana, Rijeka, Sibiu, Stuttgart, Trondheim, Tivat y Wrocław.
La empresa reembolsará a los pasajeros afectados o, en la medida de lo posible, les reservará vuelos alternativos con alguna de sus otras aerolíneas: SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines e ITA Airways.
Algunos de los recortes de vuelos podrían volverse permanentes. Lufthansa anunció que está revisando todo su programa de vuelos europeos y que dará a conocer más detalles a finales de abril.
Preocupaciones por la escasez
La Agencia Internacional de Energía advirtió la semana pasada que Europa podría quedarse sin combustible para aviones en cuestión de semanas , aunque el gobierno británico y las aerolíneas afirman que no están experimentando interrupciones en el suministro.
La UE anunció el miércoles que creará un observatorio de combustibles para controlar la producción, las importaciones, las exportaciones y los niveles de existencias de combustibles para el transporte en la UE, con el fin de identificar posibles escaseces.
La agencia expresó su esperanza de que esto «mitigue el impacto de los altos precios del combustible y la posible escasez de combustible en el sector de la aviación de la UE».
Lufthansa anunció el martes que reducirá su red europea, pero que los pasajeros «seguirán teniendo acceso a la red global de rutas, en particular a las conexiones de larga distancia».
«Sin embargo, debido al aumento de los precios del combustible para aviones, esto se logrará de forma mucho más eficiente que antes.»
El anuncio del martes se produce después de que la semana pasada comunicara que aceleraría el cierre de CityLine, retirando 27 aeronaves, debido al «aumento significativo» de los precios del combustible y a las «cargas adicionales derivadas de los conflictos laborales».