En 2023, dos jóvenes de 15 y 17 años planearon un atentado en un mercado navideño en Leverkusen (Renania del Norte-Westfalia). En chats en línea, los dos simpatizantes del Estado Islámico (EI), considerado una organización terrorista por la inteligencia alemana, planearon matar al mayor número posible de personas atropellando con un camión a la multitud. Dos días antes del ataque, los adolescentes fueron arrestados tras descubrir la policía sus conversaciones en línea. Los menores fueron condenados a cuatro años de prisión en 2024.
Casos como este preocupan cada vez más a las autoridades de seguridad alemanas. La Policía Criminal Federal (BKA) lleva años registrando un aumento de los delitos violentos . El número de sospechosos menores de 18 años ha aumentado casi un tercio desde 2019, y el número de sospechosos menores de 14 años incluso ha aumentado dos tercios en el mismo período.
En su último informe de Estadísticas Policiales sobre Delitos (PKS), la BKA señala algunas posibles razones de esta evolución: «Existen indicios de que el estrés psicológico entre niños y adolescentes ha ido aumentando durante varios años. Si bien el estrés psicológico no es una causa directa de la conducta delictiva, en combinación con otros factores adversos, puede aumentar la probabilidad de cometer delitos (violentos)».
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Estos «factores adversos» incluyen la violencia dentro de la familia, la falta de afecto de los padres, la pobreza y la ansiedad desencadenada por múltiples crisis como la guerra, el cambio climático y la pandemia de COVID-19.
Radicalizado a través de TikTok y Telegram
La BKA considera especialmente vulnerables a los menores que han huido de sus países de origen. Los jóvenes que planearon el atentado en Leverkusen eran de origen afgano y checheno. El informe de la BKA señala que muchos jóvenes inmigrantes solitarios buscan orientación y respuestas a sus preguntas en internet, y señala que a menudo terminan en sitios web de extremistas religiosos o políticos.
«En los últimos años, se ha observado que los delitos violentos de extrema derecha suelen ir precedidos de radicalización en línea», afirma el informe de 2024 de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución, el servicio de inteligencia nacional alemán. Esto va más allá del consumo de propaganda en plataformas como Instagram y TikTok, e incluye la creación de redes internacionales con personas afines en canales en línea como Telegram o Discord.
Enemigos de la izquierda política y la comunidad LGBTQ+
El informe cita como ejemplo al grupo «Jung & Stark» (jóvenes y fuertes), que se hizo conocido en 2024 gracias a su cuenta de Instagram. «Este grupo de extrema derecha, ajeno a las escenas de extrema derecha regionales y nacionales existentes, marca la puerta de entrada al extremismo de derecha para muchos jóvenes, algunos de ellos menores de edad», afirma el informe.
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Se dice que los miembros de JS utilizan fragmentos ideológicos para atacar a «enemigos» como el izquierdista «Antifa» y el movimiento LGBTQ+.
La Red de Prevención de la Violencia (VPN), con sede en Berlín, lleva más de 20 años trabajando con niños, adolescentes y jóvenes. Esta organización no gubernamental (ONG) también es un socio importante de las autoridades de seguridad en el desarrollo de programas de desradicalización.
Sacar a los niños y adolescentes radicalizados de los confines de sus cámaras de eco virtuales es cada vez más difícil, dice Feride Aktas de VPN, quien se centra en el extremismo con motivaciones religiosas.
Se muestra crítica con el discurso político y social en la Alemania actual. «Hemos llegado a un punto en el que estamos tan distanciados unos de otros que primero necesitamos recuperar la capacidad de diálogo», afirma. Es importante evitar encasillar de inmediato a los jóvenes cuando hacen declaraciones cuestionables, afirma Aktas, pero sugiere abordar las emociones subyacentes.
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El director general de VPN, Thomas Mücke, coincide en que la comunicación con niños y jóvenes es fundamental. Considera esencial que las conversaciones con y entre jóvenes se lleven a cabo en un entorno seguro.
Recuerda talleres realizados en escuelas donde situaciones de alta tensión emocional se intensificaron rápidamente. «Pueden decirse cosas que a los adultos les resultan difíciles», recuerda Mücke. Pero esto les proporciona un punto de partida para el debate y les permite abrirse a otras perspectivas. «Si perdemos esta capacidad de comunicación, los extremistas habrán ganado», concluye Mücke.
Cuando las familias y las escuelas fallan
Aktas también señala que las consecuencias de la pandemia de COVID aún se sienten hoy. Muchos jóvenes le han contado que, durante ese tiempo, nadie los apoyaba, ni en casa ni en la escuela. Aktas descubrió que estos niños y niñas se sienten solos incluso en grupo. «Y luego encuentran conexiones en otros lugares que pueden llevarlos al extremismo de derecha o al extremismo islamista de diversas maneras», dice Aktas.
Mücke también señala el problema fundamental de que muchos padres no reconocen el peligro de la inminente radicalización de sus hijos. Insta a los padres a contactar con centros de orientación si tienen alguna sospecha. «Examinamos la situación muy de cerca y entablamos conversaciones inmediatas con los padres», afirma Mücke.
‘Individuos de alto riesgo’ y repatriados del EI desde Siria
En los últimos diez años, la VPN ha trabajado en 431 casos de jóvenes que representaban una amenaza para sí mismos y para los demás. Según Mücke, 75 de ellos eran personas de alto riesgo que representan una amenaza particularmente grave para la seguridad pública. Sesenta y cinco de ellos eran repatriados de Siria, donde se habían unido al Estado Islámico (EI).
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Mücke mide el éxito de su trabajo según la tasa de reincidencia —el porcentaje de personas que vuelven a ser arrestadas, condenadas nuevamente o que regresan a prisión tras ser liberadas de una condena anterior— entre los jóvenes con los que ha trabajado. Y los indicios hasta ahora son alentadores: de los 431 niños y niñas con los que su organización ha trabajado, solo dos han recaído.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.