En un pueblo a pocas horas en auto de la ciudad filipina de Davao, el líder Patutin Ali Sagadan Jr. está tratando de entender cómo su comunidad de productores de arroz, plátanos y cocos se vio envuelta en una investigación terrorista que se extendió hasta Sydney.
Es aquí en Dungoan, una de las 37 subaldeas anexas a la ciudad de M’lang, en la provincia de Cotabato, donde los investigadores filipinos creen que un teléfono pudo haber sido utilizado hace apenas unas semanas por el padre o el hijo acusado de asesinar a 15 personas en un parque de Bondi Beach.
“Me impactó ese informe”, dice Sagadan, el jefe de la aldea, desde su oficina. “Si había algún extranjero aquí, normalmente me enteraba de inmediato”.
Hasta el jueves de la semana pasada, cuando un agente de policía llamó a su puerta, Sagadan ni siquiera sabía lo que había sucedido en Sydney el 14 de diciembre.
Para el viernes, la policía, el ejército y los servicios de inteligencia filipinos habían invadido su aldea en busca de pistas. Por lo que Sagadan sabe, encontraron poco de valor.
“Fueron a la zona de donde creían que venía la señal [del teléfono]”, dice. «Pero es una zona abierta. No vive nadie allí».
Sagadan llevó este mástil al mismo campo donde lo llevaron los investigadores una semana antes. Tiene aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol, habitado por media docena de vacas y bordeado por un canal, palmeras y una carretera.
“Me dijeron que la información [digital] no siempre era precisa”, dice. “Podría ser que [uno o ambos acusados] pasaran por la zona e hicieran una llamada o enviaran un mensaje, y lo recocogieran aquí”.
“Ninguno de los [líderes de la aldea] ha monitoreado la presencia de esas dos personas”.
Esas dos personas son Sajid Akram, el tirador de Bondi Beach que fue asesinado por la policía, y su hijo acusado, Naveed.
Las autoridades australianas y documentos judiciales publicados recientemente sugieren que el ataque en Bondi estuvo inspirado por la ideología del Estado Islámico. Por lo tanto, resulta profundamente inquietante para los filipinos y su gobierno que los hombres pasarán casi todo noviembre en la isla sureña de Mindanao, donde históricamente han estado activos grupos militantes islámicos.
En 2016, Daulah Islamiyah estuvo detrás de un atentado con bomba en la ciudad de Davao que mató a 15 personas. El grupo también fue responsable del incendio de un autobús de pasajeros en M’lang, que provocó la muerte de al menos tres personas en 2021.
Ese mismo año, las autoridades filipinas lanzaron operaciones de limpieza contra los militantes y mataron al líder del DI, Salahuddin Hassan.
Hasta entonces, los bastiones militantes se encontraban a solo unos 10 kilómetros de Dungoan, afirma Sagadan. Manila insiste en que los grupos militantes en Mindanao han sido gravemente reducidos, y Sagadan coinciden. Sin embargo, advierte que podrían quedar rastros.
“Desde 2022, se han reportado avistamientos en [la provincia vecina] Maguindanao”, dice. “Pero es muy difícil determinar su ubicación porque siempre están huyendo”.
Lo que hacían los Akram en Mindanao sigue siendo un misterio. El personal del hotel de Davao City, donde se alojaron entre el 1 y el 28 de noviembre, afirmó que la pareja salía de la habitación de 24 dólares solo una o dos horas al día.
Pero este medio reveló el lunes que los investigadores creen que pueden haber detectado uno de los teléfonos de los Akram en el municipio de M’lang, que está a tres horas en coche de la ciudad de Davao o a cinco horas en autobús.
Se desconoce si uno o ambos Akrams viajaron a M’lang o sus alrededores. La policía de la ciudad indicó que se estaban realizando esfuerzos de «validación».