Escocia ahora tiene su primer curador de osteoarqueología a través de un nuevo proyecto que apunta a mejorar el cuidado y la investigación de los restos humanos arqueológicos del país.
Jess Thompson es responsable de la colección, que abarca miles de años, en su función en los Museos Nacionales de Escocia (NMS).
La colección incluye los restos de unos 2.500 individuos, que datan desde hace unos 8.000 años hasta el período medieval.
El papel del Dr. Thompson incluye mejorar el almacenamiento ético y la conservación de los restos, hacerlos accesibles a los investigadores y desarrollar una guía interna para su estudio y exhibición.
La publicación fue posible gracias a la iniciativa Colecciones de Restos Humanos Arqueológicos de Escocia (SAHRC), un proyecto colaborativo liderado por NMS con Historic Environment Scotland (HES).
El Dr. Thompson, que trabaja en el Centro de Recolección del NMS en Edimburgo , dijo que el trabajo es una “oportunidad apasionante” para las colecciones.
Ella dijo: “Aunque siempre hemos tenido una colección de restos humanos arqueológicos dentro de los Museos Nacionales de Escocia, por lo general no ha habido experiencia osteológica específica para conservar y estudiar estos restos humanos; han sido estudiados internamente y también por investigadores externos durante todo el tiempo que los hemos conservado, pero hasta ahora no han recibido atención dedicada por parte de alguien con experiencia osteológica”.
Añadió: “Miles de años de historia humana y de población y habitación de Escocia están representados en nuestras colecciones.
“Es una colección en crecimiento y mi trabajo es asegurar que la mantengamos actualizada según los estándares actuales del museo.
“Una de las cosas en las que estamos trabajando actualmente es mejorar el almacenamiento de los restos humanos, reembalándolos cuando sea necesario.
“También estamos mejorando y actualizando nuestros registros, con el objetivo de que el inventario de colecciones de restos humanos arqueológicos sea accesible en línea para futuros investigadores, y esperamos que esto luego impulse más investigaciones futuras y emocionantes sobre nuestras colecciones con colaboradores externos”.
El interés de la Dra. Thompson por el pasado se despertó en la infancia, cuando estaba fascinada por el antiguo Egipto, y completó una licenciatura en arqueología y un doctorado en osteoarqueología.
Ha trabajado en muchos proyectos de investigación y dijo que se siente “extremadamente afortunada” de haber asumido el cargo en NMS.
El proyecto SAHRC cuenta con el apoyo del Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (parte de Investigación e Innovación del Reino Unido), a través del programa de Infraestructura de Investigación para la Conservación y la Ciencia del Patrimonio.