Los trabajadores de cocinas, granjas y otros entornos calurosos en las Islas del Canal y el suroeste de Inglaterra han adaptado sus rutinas durante un período de temperaturas récord.
Según el Servicio Meteorológico de Guernsey, la isla registró su junio más cálido desde que se tienen registros, en 1843. El 25 de junio se convirtió en el día más caluroso registrado en la isla, con una temperatura de 36,4 °C (97,5 °F).
Plymouth, en Devon, registró su quinto día más caluroso en un siglo con 31,5 °C (88,7 °F) durante la ola de calor de esta semana, y Bude, en Cornualles, alcanzó una máxima de 31 °C (87,8 °F).
En el Reino Unido, Guernsey y Jersey no existe una temperatura máxima legal para el trabajo , aunque las directrices indican que los empleadores deben gestionar los riesgos y mejorar la comodidad en la medida de lo posible, mediante la ventilación, bebidas frías y descansos.
Adrian Riley, operario de excavadoras de Guernsey Electricity, trabaja al aire libre manejando excavadoras para reparar los servicios de la red eléctrica.
«Simplemente hay que seguir adelante como si fuera un día cualquiera», dijo.
«Aquí nos cuidamos mucho los unos a los otros, nos damos agua y nos mantenemos hidratados, pero a veces hace demasiado calor», añadió Riley.
«Con este calor, nadie es un héroe.»
John Tostevin, responsable de salud y seguridad de Guernsey Electricity, declaró: «La gente paga por ir a una sauna, pero estas son las temperaturas con las que lidiamos aquí cuando trabajamos con los motores, y lo peor para nosotros es que tenemos que usar monos negros para protegernos».
«Tenemos que lidiar con el calor, incluso si hace mucho calor; tomarnos medio día libre porque hace sol simplemente no es una opción para nosotros.»
«Si hay un corte de luz, nuestros empleados tienen que trabajar.»
Tostevin dijo que les dan a los empleados descanso adicional y que tienen mucha agua en las instalaciones.
«Ahora estamos ideando nuevas soluciones que nos permitan trabajar de forma segura, ideas que antes no habíamos tenido que considerar porque no podemos trabajar bajo el sol.»
’50 °C en el invernadero’
En Jersey, Ollie Griggs, de la granja Lomah, donde cultivan verduras y flores, dijo que la falta de lluvia entre las olas de calor había dificultado las condiciones para los cultivos y el personal que trabaja en los invernaderos.
«En este momento la temperatura es de 42 °C (107,6 °F). Alcanzamos la temperatura máxima durante la última ola de calor, que fue de 50 °C (122,0 °F)», dijo.
Griggs explicó que la granja había estado comenzando y terminando más temprano en los días más calurosos, mientras que a las gallinas se les proporcionaba sombra y agua fresca cada dos o cuatro horas.
Paul Belhomme lleva más de 30 años en Jersey Post, donde empezó como cartero y fue ascendiendo hasta convertirse en director de operaciones.
«En todos los años que llevo aquí, diría que nunca había experimentado un período de calor tan prolongado como el que estamos viendo ahora», afirmó.
«Se han batido récords, así que sin duda estamos presenciando el cambio climático y, de hecho, predecimos que esto ocurrirá cada vez con mayor frecuencia, por lo que debemos estar preparados para ello.»
Belhomme añadió que los trabajadores postales están empezando a adelantar sus horarios de entrada, «lo que ha alegrado al personal y significa que podemos evitar que se expongan a temperaturas extremadamente altas a última hora de la tarde o a la hora del almuerzo».
En el hotel Rocquettes de Guernsey, la pastelera Lornah Ongechi dijo que el personal pudo seguir trabajando porque la gerencia les proporcionó bebidas y las puertas de la cocina permanecieron abiertas.
«Estamos muy bien hidratados en lo que a agua se refiere», dijo.
Ongechi comentó que los chefs aún tenían que adaptarse al calor y añadió: «Si estabas acostumbrado a usar una chaqueta gruesa, como yo, hoy llevo una chaqueta larga, pero sigue haciendo calor».
En Anni’s Hideaway, en el hotel Moores de Guernsey, el chef Freddie Pereira dijo que trabajar con sartenes calientes en verano era «parte del trabajo, pero aun así puede ser difícil».
«Simplemente tomo agua con hielo y un poco de zumo, y respiro aire fresco», dijo cuando le preguntaron cómo se refrescaba.
«A veces es demasiado, pero aun así tenemos que hacerlo», añadió.
En Jersey, Alex Wareham, director general de A&A Scaffolding Solutions Ltd, afirmó que era difícil gestionar una agenda apretada y plazos de entrega ajustados durante la ola de calor, pero que no les quedaba más remedio que seguir adelante.
El señor Wareham dijo: «Hemos establecido algunas reglas que permiten al personal empezar temprano y terminar temprano si así lo desean.»
«Por mucho que nos gustaría decirles a nuestros trabajadores: ‘Vayamos a casa una semana’, simplemente no podemos permitirnos hacerlo.»
Joseph Evans, herrero y fabricante de Architectural Ironworks en Jersey, dedica su trabajo a soldar, forjar y fabricar puertas y barandillas.
Evans comentó que durante una ola de calor «es como estar en una sauna la mayor parte del tiempo, hace bastante calor».
«Por el momento solo tenemos un ventilador, simplemente sudamos y esperamos hasta el final del día, o tomamos un breve descanso y continuamos.»
‘Esconder agua en el set’
La compañía teatral córnica Ha Hum Ha está de gira con su drama de época «La Pimpinela Escarlata», en el que el reparto luce pelucas, faldas pesadas y levitas.
El productor y actor Ben Kernow, que interpreta varios papeles en la serie, dijo: «No podemos hacer mucho con el vestuario sin salir prácticamente desnudos».
«Si hace mucho calor, vamos a ir un poco más despacio (con las secuencias de lucha), a media velocidad.»
Añadió: «Escondemos agua alrededor de los decorados en lugares donde la gente podría no verla».
Chris Kelly«Lo principal es mantenerse hidratado para conservar nuestros niveles de energía y evitar el agotamiento.»
Dijo que la mayoría de los trajes son «bastante transpirables», ya que están hechos de algodón y lino, a excepción de los abrigos más gruesos.
«El espectáculo es, por naturaleza, de ritmo rápido y con varios personajes, así que nos cambiamos de vestuario bastante rápido de todas formas, lo que nos da momentos de respiro.»
Kernow comentó que cambiarse de vestuario es complicado con el calor «porque uno puede estar un poco sudoroso y un poco más grande de lo normal».
Granja Shem/AmaryEl equipo de Amary Farm en Lincombe, cerca de Lee Bay, en el norte de Devon, también tuvo que adaptarse a las condiciones meteorológicas y afirmó que las temperaturas alcanzaron un máximo de 52 °C (125 °F) en el invernadero.
Will Davis dijo: «Estamos teniendo que cambiar el horario de trabajo, pasando de poder hacerlo durante el día a realizarlo temprano por la mañana y a última hora de la noche».
Dijo que recogen los productos a las 5:00 de la mañana y los guardan en frigoríficos, «para luego empaquetarlos» y prepararlos para las cajas de verduras que reparten cada semana.
Dijo que estaba recogiendo albahaca a las 8:00 y que «se va marchitando mientras uno va».
«Así que realmente tienes que cambiar tu rutina diaria y la forma en que la afrontas para poder lidiar con el calor.»