Resumen
Se planea domesticar en África Oriental una innovadora variedad de papa resistente al tizón, CIP-Asiryq.
Se espera que esté disponible en Kenia dentro de unos años.
Promete reducir el costoso uso de fungicidas, mejorar los rendimientos y fortalecer la seguridad alimentaria de millones de pequeños agricultores.
África Oriental adaptará una nueva variedad de papa resistente al tizón, desarrollada en Perú, para los Andes sudamericanos. Esto puede aliviar la difícil situación de los agricultores de la región africana, quienes han sufrido grandes pérdidas en sus cosechas y han gastado millones en control químico.
La variedad fue desarrollada por científicos del Centro Internacional de la Papa (CIP) y sus colaboradores, utilizando parientes silvestres de la papa resistentes a la enfermedad. Las variedades cultivadas así creadas estarán disponibles en Kenia en pocos años para el cultivo de los agricultores locales.
La planta mejorada se compartirá con programas de mejoramiento de papa en la región bajo el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, incluso en Kenia, donde el cultivo es el segundo alimento básico más importante, según Crop Trust, una organización internacional involucrada en la iniciativa.
Thiago Mendes, investigador del equipo de desarrollo y parte de una red de mejoradores de plantas del este de África, está trabajando con colaboradores kenianos para garantizar una adaptación sin problemas de las nuevas variedades, dijo un representante de Crop Trust a Down To Earth .
El proyecto se implementará principalmente en Kenia, Ruanda, Uganda, Egipto, Argelia, Sudáfrica y Malawi.
Según el Consejo Nacional de la Papa de Kenia, el tizón tardío de la papa puede causar pérdidas de rendimiento de hasta el 80 por ciento, un duro golpe económico para los agricultores, dado que la papa es el segundo cultivo más consumido en Kenia después del maíz.
En las tierras altas de África Oriental, se estima que 2,5 millones de pequeños agricultores dependen de la papa como cultivo comercial y de subsistencia. En Kenia y Uganda, más de un millón de pequeños agricultores cultivan papa, y las pérdidas causadas por el tizón tardío pueden representar hasta el 70 % de su cosecha. Solo en Uganda, se sabe que las pérdidas causadas por esta enfermedad superan los 129 millones de dólares anuales, según el CIP.
La variedad denominada CIP-Asiryq, derivada de Solanum cajamarquense , un pariente silvestre de la papa conservado en el banco de genes del CIP, potencialmente ahorrará a los agricultores de todo el mundo entre 3.000 y 10.000 millones de dólares en pérdidas anuales.
Requiere menos aplicaciones de fungicidas, se cocina un 25 por ciento más rápido que la popular variedad Yungay de Perú y “muestra un fuerte potencial tanto para los mercados de mesa como para los de procesamiento”, agregó el representante del CIP.