Una refugiada que fue encarcelada por usar un pasaporte falso al huir de Somalia temiendo por su vida ha visto anulada su condena casi 19 años después.
Sadia Adow, madre de cinco hijos, fue arrestada por agentes de aduanas en el aeropuerto de Londres Stansted, en Essex, a su llegada al Reino Unido en noviembre de 2007.
Admitió haber utilizado un pasaporte sueco falso y fue condenada a un año de prisión al mes siguiente en el Tribunal de la Corona de Chelmsford.
Sin embargo, en julio, los jueces del Tribunal de Apelación fueron informados de que no se le había comunicado una defensa legal clave y que, como consecuencia, «sufrió una injusticia sustancial».
Según determinaron, era improbable que la defensa —que permite a los solicitantes de asilo entrar legalmente en el Reino Unido cuando su vida o su libertad están amenazadas— hubiera provocado su condena.
Adow declaró ante el tribunal que aún sentía «vergüenza y estigma» por haber estado encarcelada.
Según consta en los documentos judiciales , durante una década fue perseguida por pertenecer a un clan minoritario en Somalia, lo que provocó la muerte de su padre y la desaparición de su madre.
PA MediaEn un ataque ocurrido en la casa familiar, Adow recibió un golpe en la cabeza y su hermano menor sufrió quemaduras en la pierna.
«Por lo general, no era seguro para ella salir a la calle», escribieron los jueces.
Un agente organizó su salida de Somalia el 20 de noviembre de 2007, viajando vía Dubái y Suecia con un pasaporte sueco falso, después de que soldados etíopes se presentaran en su casa buscándola.
El viaje de ocho días terminó con su arresto en el aeropuerto de Stansted tras presentar el pasaporte falso.
Adow obtuvo el estatus de refugiado por parte del Ministerio del Interior en 2008 y se le concedió permiso de residencia indefinida en el Reino Unido en agosto de 2014.
Sin embargo, sus tres solicitudes de ciudadanía británica han sido rechazadas debido a sus antecedentes penales.
En octubre, apeló la condena tras ser informada de que, de haberse declarado inocente en 2007, «muy probablemente habría tenido éxito».
Los jueces dictaminaron: «Estamos convencidos de que el demandante ha sufrido una injusticia sustancial».