El inversor multimillonario Warren Buffett ha dejado de hacer donaciones a la fundación benéfica de Bill Gates semanas después de que el cofundador de Microsoft detallara sus vínculos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
En 2006, Buffett se comprometió «irrevocablemente» a donar acciones de su empresa, Berkshire Hathaway, cada año a la Fundación Bill y Melinda Gates, como se la conocía entonces, «durante toda mi vida».
Pero el martes, la Fundación Gates quedó fuera de la lista de empresas que recibirán acciones por valor de miles de millones de dólares.
Las acciones se repartirán entre cuatro fundaciones vinculadas a miembros de la familia Buffett. El magnate de 95 años declaró que venderá las acciones restantes en los próximos ocho años.
«Por supuesto, la mortalidad es impredecible», dijo Buffett. «Pero mis acciones restantes serán donadas a las cuatro fundaciones de una forma u otra antes del 31 de diciembre de 2034».
La relación de Gates con Epstein salió a la luz cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó documentos en enero.
Buffett no mencionó a Gates ni a Epstein por su nombre en su declaración sobre sus donaciones.
Pero en marzo, declaró a CNBC que no había hablado con Gates «desde que se reveló todo el asunto».
Añadió: «No quiero estar en una posición en la que sepa cosas… y tenga que ser llamado a declarar como testigo».
Buffett ha donado 47.000 millones de dólares (35.000 millones de libras esterlinas) a la organización benéfica de Gates a lo largo de 20 años.
La Fundación Gates declaró a la BBC que estaba «agradecida a Warren Buffett por sus décadas de apoyo a nuestra labor».
El comunicado decía: «La fundación continúa, desde una posición de solidez financiera, impulsando nuestra labor hasta 2045, gracias al compromiso de 200.000 millones de dólares de Bill».
En junio, Gates compareció ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para responder preguntas sobre su relación con Epstein, quien murió en una prisión de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
En la transcripción de su testimonio, Gates afirmó que le presentaron a Epstein en 2011 con la premisa de que podría recaudar miles de millones de dólares para la salud mundial, un objetivo clave de la fundación.
«Recuerdo que sabía que Epstein había tenido problemas legales con anterioridad, pero no comprendía del todo la magnitud de los crímenes que cometió», dijo Gates.
Tres años antes, Epstein se había declarado culpable de solicitar los servicios de una menor para la prostitución y de conseguir que una persona menor de 18 años se dedicara a la prostitución.
Gates declaró ante el comité: «Nunca debí haberme reunido con Epstein. Por lo que sé ahora, entiendo que incluso si hubiera conseguido los donantes que prometió, eso no habría justificado mi relación con él».
Buffett era un entusiasta defensor de la Fundación Bill y Melinda Gates, y en 2006 declaró que admiraba «enormemente» lo que estaba logrando y prometió hacer donaciones anuales.
En 2010, Bill y Melinda Gates y Buffett pusieron en marcha la iniciativa Giving Pledge, cuyo objetivo era conseguir que las personas extraordinariamente ricas donaran la mayor parte de su fortuna durante su vida o a través de su testamento.
Bill y Melinda Gates se divorciaron en 2021 tras 27 años de matrimonio.
Melinda French Gates dimitió en 2024 de la fundación que cofundó y anunció que donaría mil millones de dólares para ayudar a las mujeres en Estados Unidos.