El Papa León XIV hizo un llamamiento a los líderes europeos para que afronten el «trascendental reto» de gestionar la migración, durante su visita a la isla italiana de Lampedusa.
Durante una misa celebrada en la isla, que recibe a decenas de miles de migrantes cada año, el pontífice instó a Europa a ayudar a los recién llegados a integrarse mejor y a mejorar las condiciones en sus países de origen.
«Quienes han perdido la vida en este mar son víctimas tanto de decisiones que se tomaron como de decisiones que no se tomaron», dijo el Papa.
Desde que se convirtió en jefe de la Iglesia Católica en mayo de 2025, el Papa ha pedido repetidamente un mayor apoyo a los migrantes y ha criticado las políticas antimigrantes.
Su viaje se produce dos semanas después de que la UE aprobara normas más estrictas para los migrantes, que permiten controles fronterizos más rigurosos y mayores facultades de detención.
Esto refleja una tendencia más amplia de los gobiernos a endurecer su postura sobre la migración irregular, y muchos, incluidos el Reino Unido e Italia, han adoptado medidas destinadas a disuadirla.
El Papa inició su viaje con una visita a un cementerio en Lampedusa y rezó ante las tumbas de los migrantes que habían fallecido durante la peligrosa travesía desde África hasta Europa a través del mar Mediterráneo.
También se detuvo en el monumento a la «Puerta de Europa» en memoria de quienes perecieron intentando cruzar el mar y habló con una familia de inmigrantes.
«Desde este remoto rincón de Europa, a orillas del mar Mediterráneo, se puede percibir con mayor claridad el enorme desafío que el fenómeno de la migración supone para las sociedades europeas», dijo el Papa a los católicos de la isla.
Reuters«Europa es capaz de abordar la crisis en esta región de manera integral, integrando las medidas de ayuda inmediata en un plan estratégico a largo plazo capaz de acoger, proteger, apoyar e integrar a los migrantes», al tiempo que «ayuda a los países en desarrollo para que nadie se vea obligado a emigrar», afirmó.
La isla de Lampedusa, situada a 145 km (90 millas) de la costa de Túnez, alberga un centro de acogida de migrantes que sufre de hacinamiento y condiciones de vida precarias.
Quienes emprenden el viaje suelen hacerlo en embarcaciones mal mantenidas y abarrotadas, lo que hace que las travesías marítimas sean más peligrosas para quienes van a bordo.
Según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, más de 1.400 personas han muerto o desaparecido este año intentando cruzar el Mediterráneo, entre ellas 28 niños.
Entre los que se reunieron para ver al Papa se encontraban nuevos inmigrantes, personal de rescate, miembros de grupos de ayuda humanitaria y la Guardia Costera italiana.
El Papa «sigue acompañándolos, apoyándolos y animándolos», les dijo a los presentes.
«La visita del Papa nos interpela a todos», declaró a la agencia de noticias Reuters Kandeh Abdourahman, un inmigrante que llegó a Lampedusa en 2015.
Fue «un recordatorio de que nuestras historias son vistas, de que la bienvenida no es solo una palabra, sino un acto de humanidad», dijo Abdourahman, ahora mediador cultural del Comité Internacional de Rescate.
ReutersEl Papa ha hecho del apoyo a los migrantes un tema central de su pontificado, lo que con frecuencia lo ha enfrentado al presidente estadounidense Donald Trump, cuya postura antiinmigración ha calificado de «inhumana».
En una carta dirigida a sus compatriotas estadounidenses con motivo del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, el pontífice afirmó que el valor católico de defender la vida incluye «acoger, proteger y ayudar a los inmigrantes».
Recordó cómo «los sacrificios y las contribuciones de los inmigrantes han moldeado la historia de la nación».
«Recibirlos con compasión y generosidad no es solo un acto de caridad, sino también un reconocimiento de la dignidad que pertenece a toda persona humana», escribió.