El precio medio del litro de gasolina ha superado los 150 peniques por litro por primera vez desde mayo de 2024, mientras que el diésel ha superado los 177 peniques, un mes después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán.
Las últimas cifras de la organización automovilística RAC muestran que el conflicto sigue provocando un aumento en los precios del combustible, aunque estos se mantienen por debajo de los máximos alcanzados tras la invasión rusa de Ucrania.
El viernes, los precios mayoristas del petróleo volvieron a superar los 110 dólares por barril de crudo Brent, a pesar de que el presidente estadounidense Donald Trump dijo que pospondría otros 10 días los planes para comenzar a destruir las centrales energéticas iraníes.
La RAC afirmó que la última subida de precios era un «hito indeseado».
«Con el tan esperado fin de semana largo de Pascua a la vuelta de la esquina, el coste de viajar en coche va a ser notablemente más elevado este año», declaró Simon Williams, jefe de políticas de RAC.
La gasolina sin plomo cuesta ahora 17 peniques más por litro que antes de que comenzara el conflicto. El diésel es 35 peniques más caro por litro.
El consejo del RAC para los conductores es que «planifiquen cuidadosamente» dónde repostan, utilizando aplicaciones que les permitan comparar precios en establecimientos locales.
Los precios mayoristas del petróleo han fluctuado entre 73 y 116 dólares por barril de crudo Brent en las últimas cuatro semanas, debido a la opinión de los operadores sobre si el flujo de petróleo desde Oriente Medio se iba a facilitar o a dificultar.
A última hora del jueves, Trump afirmó que las conversaciones con Irán iban «muy bien» y que pospondría los ataques militares contra la infraestructura energética de Irán al menos hasta el 6 de abril.
En el pasado, este tipo de declaraciones han contribuido a calmar los mercados.
Sin embargo, Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell, afirmó que los comentarios procedentes de Washington y Teherán parecían provenir de «mundos paralelos».
El aumento de los precios mayoristas eleva los precios en las gasolineras, a menudo con un ligero retraso, aunque una gran parte del precio total del combustible se compone del coste del transporte, el procesamiento, la venta al por menor y los impuestos.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares en el precio mayorista del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
El director ejecutivo de Asda, la segunda mayor cadena de gasolineras del Reino Unido, declaró el viernes que el conflicto estaba afectando al suministro de combustible en algunas zonas.
El presidente ejecutivo, Allan Leighton, declaró que un pequeño número de surtidores de gasolina individuales en sus estaciones de servicio habían quedado temporalmente fuera de servicio debido a la gran demanda provocada por la reciente volatilidad de los precios.
El minorista no ha cerrado ninguna estación de servicio como consecuencia del conflicto y espera que todos los surtidores afectados vuelvan a estar operativos tras su próximo envío.
«Nuestro volumen de consumo de combustible ha aumentado considerablemente y es evidente que la demanda ha superado a la oferta», afirmó.
«La oferta es escasa y todos estamos haciendo un gran esfuerzo al respecto.»
La Asociación de Minoristas de Gasolina (PRA, por sus siglas en inglés) afirmó que la situación entre los proveedores a los que representa se ha mantenido «estable».
«La industria y el gobierno mantienen un contacto regular para supervisar las entregas y los niveles de existencias en el Reino Unido, así como la situación a nivel internacional», declaró Gordon Balmer, director de la PRA.
Leighton también negó las insinuaciones de que los minoristas de combustible estuvieran aprovechando el aumento de precios para incrementar sus propios beneficios, después de que el gobierno dijera que tomaría medidas enérgicas contra cualquier minorista que intentara «estafar» a los clientes.
Afirmó que los márgenes de beneficio de Asda habían disminuido como consecuencia del reciente aumento de precios y que era «muy evidente» que no se trataba de un caso de especulación.
«El gobierno está sacando mucho dinero de esto, y antes de que empiecen a acusar a la gente de especulación, en mi opinión, nada de esto tiene credibilidad», dijo Leighton.
«No hace falta ser Einstein para darse cuenta de que eso es realmente imposible en la situación actual.»
«Creo que el gobierno debe analizar sus propias acciones en lugar de culpar a los demás.»
En Australia, el primer ministro Anthony Albanese ha respondido al alza vertiginosa de los precios de la gasolina asegurando a los conductores que el suministro del país sigue estando «seguro».
Esto se produjo tras los informes de camioneros y otros automovilistas varados, mientras que las empresas afirman que el aumento de los costes está afectando a su viabilidad.
Albanese convocará una reunión de emergencia del gabinete nacional el lunes para elaborar una respuesta a la situación.