El estrecho de Ormuz se ha convertido en un punto clave de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, después de que Teherán bloqueara de facto una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
El alto el fuego de dos semanas acordado entre Estados Unidos e Irán, el martes, incluía la condición de que se garantizara el «paso seguro» a través del estrecho canal.
Sin embargo, los buques de la zona han recibido mensajes advirtiéndoles que serían «atacados y destruidos» si intentaran cruzar el estrecho sin permiso, y solo unos pocos barcos han realizado la travesía en los últimos tres días.
A las 17:00 BST del 10 de abril, solo se había detectado el paso de 19 barcos por el estrecho desde el alto el fuego.
De estos, cuatro eran buques tanque que transportaban petróleo, gas o productos químicos. El resto están catalogados como graneleros o portacontenedores de diversos tipos.
Esto se basa en un análisis de BBC Verify de los datos de seguimiento de buques de MarineTraffic. Otros buques han realizado el viaje sin comunicar su ubicación.
Esto contrasta con un promedio de 138 barcos que transitaban por el estrecho cada día antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero.
La interrupción del transporte marítimo desde que comenzó el conflicto hace cinco semanas ha provocado una conmoción en la economía mundial, desestabilizando los precios de la energía y poniendo de manifiesto la gran dependencia de las cadenas de suministro internacionales respecto del canal que conecta el Golfo con el Océano Índico.
Los analistas del sector marítimo afirman que los armadores seguirán siendo cautelosos a la hora de cruzar el estrecho hasta que la situación se aclare.
«La mayoría de las navieras querrían obtener detalles y garantías sobre lo que realmente implica el tránsito, y esos detalles no están disponibles», declaró Lars Jensen, de Vespucci Maritime, a la BBC.
Richard Meade, redactor jefe de Lloyd’s List, afirma que ha sido una época «muy peligrosa» para los armadores, que aún se enfrentan a una enorme incertidumbre.
«Sabemos que Irán sigue controlando esencialmente el estrecho, y se da por sentado que los armadores aún tendrán que solicitar permiso al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI)… y todavía no está claro cómo va a funcionar eso.»
El análisis de BBC Verify sobre las rutas seguidas por los barcos muestra que estos tomaron una ruta septentrional a través del estrecho, cerca de la costa de Irán, dentro de sus aguas territoriales.
Antes del conflicto, los barcos solían tomar una ruta más al sur a través del centro del canal.
«Casi 800 barcos atrapados»
Si se reanudan los cruces a un ritmo mayor, Meade prevé que los buques cisterna varados que estén completamente cargados tendrán prioridad.
«Llevan varias semanas atascados allí casi 800 barcos. La mayoría están cargados de mercancías, así que la prioridad será sacarlos.»
La duración del alto el fuego, previsto para dos semanas, también genera incertidumbre para los buques, según Niels Rasmussen, analista de transporte marítimo de BIMCO.
«Dudo que haya una gran afluencia de barcos al Golfo… porque no quieren arriesgarse a quedar atrapados una vez que se cierre el plazo de dos semanas.»
Otra incertidumbre es la posibilidad de que haya minas marinas, afirma Thomas Kazakos, secretario general de la Cámara Naviera Internacional.
«Tenemos que asegurarnos de tener una confirmación clara de que se está llegando a un acuerdo sobre la seguridad de la navegación para los buques y los marineros», declaró a BBC Verify.
Pagos de peaje
Además de estas preocupaciones, los barcos se enfrentan a la incertidumbre de tener que realizar pagos a Irán para garantizar su paso seguro, tras los informes que sugieren que los peajes podrían formar parte del acuerdo de alto el fuego.
«La postura negociadora iraní parece ser que hay que pagar un peaje para atravesar el estrecho, y las navieras también se mostrarán reacias a aceptar la idea de pagar ese peaje», afirma Jensen.
Algunos países, entre ellos India, Malasia y Filipinas, han negociado el paso seguro para sus buques en las últimas semanas .
Sin embargo, el pago de un peaje podría suponer una complejidad adicional para otros países y compañías navieras, ya que dicho pago «podría contravenir algunas de las sanciones estadounidenses contra Irán, lo que tendría otras repercusiones para las líneas navieras», añade Jensen.
Las sanciones funcionan tipificando como delito los pagos a personas físicas, empresas y organizaciones, explica James Turner, abogado especializado en derecho marítimo de Quadrant Chambers.
Según explicó a BBC Verify, se produce una violación de las sanciones cuando se realiza un pago a cualquier persona incluida en la lista, por lo que pagarles un peaje constituiría una violación a menos que Estados Unidos haga una excepción.
10 de abril: Este artículo se actualiza para reflejar el número más reciente de embarcaciones que cruzan el estrecho desde el alto el fuego.